1998年12月，国际在线发布，由中国国际广播电台主办。主要通过61种语言对全球进行传播，受众遍布全球180多个国家和地区。2000年，国际在线被确定为首批中央五大重点新闻网站之一。2005年，由资讯、谈话、音乐和外语教育四类节目组成的多语种网络电台INet Radio正式开播。2006年推出包含汉、英、日、朝鲜语在内的国内首家多语种博客。2007年由9种语言组成的11个境外网络电台正式开播，标志着以“本土化”为目标的新型多语种境外网络电台的全面启动。2018年，国际在线着眼于主题宣传和国际传播，围绕短视频和社交互动策划内容产品，在传播量、互动量上创下自身的历史纪录。2019年突出和强化了国际报道，强化自身的国际化品牌。

国际在线的发展路径为：以紧贴“地气”、放大“民声”、凝聚“海外”为方向；以坚持产品导向，注重定位、注重特色、注重品质为特点。国际在线主打总结性的深度报道和深度分析，在采写和编排新闻时，覆盖范围广，主题较为丰富，极大地发挥了广播电台的传播优势。同时，推陈出新，在广泛收集发布各类信息的基础上，注重人物挖掘和赛事分析等深度报道，使受众能凭借互联网轻松的语言环境对事件有全面了解。

国际在线被誉为全球语言种类最多、传播地域最广、影响人群最大的多语种、多应用、多终端网站集群，成为囊括环球网络电台、网络电视和播客平台等新媒体在内的多媒体集群网站。