社会创业企业侧重于社会属性。社会企业与传统企业不同，不以衡量营利企业收益的传统指标来测度，而是把社会效益和间接的经济效益结合在一起，通过个体、机构和社会网络，强化或重置现有的社会和环境资源分配制度，据此采取一系列创新性活动。社会企业是经济上可持续的企业采用以市场为基础的方法创造社会价值，在组织目标、收入来源、利润分配和资产处置等多个方面具有自身特点，如一些欧美国家不允许社会企业分配利润或限定利润分配最高比例，或者通过将社会企业资产归全社会所有等方式限定社会企业自由处置资产的权力。

社会创业企业的管理过程围绕机会展开，主要包括以下3个步骤：①社会创业机会的识别，这可能源于一个明显的或不太明显的社会问题，还有可能是一个未被满足的社会需求，如社会和人口统计上的变化为社会创新提供的条件机会。②社会创业机会的开发，开始于组织使命，形成一个切实可行的商业模式，解析企业使命如何被投入具体的运作，使得社会创业者的机会变成可操作的社会事业。③确定资源需求，获取必要资源，通过社会网络赢得更为广泛的志愿者和捐赠者的支持，从而支撑企业进行可持续的社会创业项目，实现企业成长的同时创造社会价值。

社会创业企业研究和实践面临的挑战主要有，如何明确公司社会创业的概念维度使其更具操作化；如何优化社会企业的架构模式使其更具成长性；如何系统提炼制度因素和情境因素以催生更多的社会创业企业；如何开展跨层次研究以推进理论创新；如何评价转型经济背景下中国社会创业企业的管理过程和社会效果以更好地提升社会创业的贡献度等。

进入21世纪以来，社会创业企业在社会福利、环境保护、饥饿贫困、疾病医疗和教育文化等领域发挥的积极作用日益受到理论和实践领域的重视和认同，成为一种新型且重要的社会行动和创新主体。