位于中央高原圣何塞盆地中，海拔1160米。市区面积44.62平方千米，人口约34.74万（2020）。东部、北部和西北部分别被伊拉苏火山、巴尔瓦火山和波阿斯火山环绕，北部和南部分别以托雷斯河和玛利亚·阿吉拉尔河为界。气候终年温和湿润，年平均气温20.5℃，平均年降水量1937毫米。1736年，西班牙天主教在圣何塞建立教区。1813年设市。随着经济发展，很快成为全国第一大城市。1823年取代卡塔戈成为首都。19世纪20年代，中部高原的咖啡种植业迅速发展，加之通往东西海岸的铁路先后修成，成为全国农牧业产品的集散地和加工中心。主要工业有食品、纺织品、制革、烟草、机械、建筑材料、汽车、家电等。连接太平洋和加勒比海的交通枢纽。国内两条铁路的起始站：一条是通往太平洋沿岸彭塔雷纳斯的电气化铁路；另一条通往加勒比海岸的港口利蒙。从尼加拉瓜入境纵贯全境的泛美公路和沟通两大洋的高速公路也在此经过。附近有胡安·圣塔玛利亚国际机场。市区呈格状分布，既有古老的西班牙式建筑，又有现代化高楼。全国文化中心，有哥斯达黎加大学、国立大学及众多的图书馆、博物馆、体育场馆、剧院、娱乐中心等。市内多公园、街心花园，四季鲜花盛开，有“中美洲花园”之称。