19世纪，美国的居住区协会作为一种居住区自治组织出现。20世纪60年代后，美国邻里意识复苏、公民参与邻里组织意愿提高，居住区协会数量大幅增长，并多数出现在新兴城市。根据美国社区基金会的统计，截至2019年，美国有超过35万个居住区协会，约7400万人口居住在某一居住区协会管理的居住区中。

居住区协会一般与城市规划单元的物业开发项目有关，由开发商发起，向业主收取会费并为居住区会员提供服务，如收集垃圾、扫雪，提供公路、人行道、下水道等基础设施，提供邻里运动和娱乐设施。常见的类型为：公寓业主协会、住房业主委员会、合作住宅协会。

居住区协会的特征：①具有居住区内公共用地的所有权，能够共同建设和使用大型公共服务设施，比如游泳池、停车场；②购买房产后，业主便自动成为居住区协会的成员，同时，必须遵守协会拟定的契约、条件与限制；③业主必须付费，提供公共用地和公共服务设施的维护费用。

地方政府提供的公共服务是基于地域管辖权，而居住区协会是基于财产所有权来提供公共服务，具有一定的排他性。