由英国人H.W.瑞安（H.W.Ryan）于1988年首次提出，作为保证企业信息系统质量的一个框架，由七层模型组成：环境、功能需求、数据设计、应用体系结构、交叉应用体系结构、技术体系结构、系统配置体系结构。1993年，瑞安对其概念进一步深化，将其描述为一种柔性设计方法，用以帮助企业建立新的信息系统以快速响应经济全球化、分散化、业务重组、准时生产库存管理的挑战。随着企业信息技术精细化管理程度的提高，企业信息架构拓展到企业整体层面，是一系列多维度并且内部相关的元素组成的框架，旨在为企业打造一个针对企业业务发展的可持续优化的信息体系。

企业信息架构对企业业务进行建模，将企业业务实体抽象成信息对象、企业业务运作模式抽象成信息对象的属性和方法，建立面向对象的企业信息模型，实现从业务模式向信息模型的转变、业务需求向信息功能的映射、企业基础数据向企业信息的抽象。常用的企业信息构建框架理论包括Zachman框架、FEAF框架、金字塔模型等。

企业信息架构表现出明显的多学科交叉特征，具有计算机系统工程、图形设计、可用性工程、建筑学、信息管理学、用户体验设计等多学科背景。在具体企业应用实践中，关注焦点包括三大领域：①以企业信息系统为核心的企业信息体系架构；②基于企业信息流、知识流构建以实现企业知识资源挖掘、管理与共享；③企业网站建设和用户个性化信息服务。无论哪个领域或视角，企业信息架构都旨在提升企业竞争优势，推动企业发展。