由W.坎宁安于1995年所创。坎宁安建立了一个称为波特兰模式知识库（Portland Pattern Repository）的工具，其目的是方便社群的交流，他也因此提出了wiki这一概念。这种超文本系统支持面向社群的协作式写作，也包括一组支持这种写作的辅助工具，参与创作的人也被称为维客。简单地从使用者角度来说，每个人都可以在维客页面上浏览、创建、更改文本信息，系统对不同版本、形式的内容进行有效的管理，同时所有的修改都会被记录并保存下来，不但可以作为事后检查的依据，也可以据此追踪、恢复到本来的面目。每个人都可以在维客网页中针对一个主题进行写作、修改、扩展及探讨，只要是积极的、合规的、有用的，发表的内容就会出现在维客网页中，以供其他用户查阅、使用。

1996～2000年，伴随着波特兰模式知识库的不断发展，维客的概念也得到丰富和传播，网上出现了不少类似的网站和软件系统，其中最有名的是维基百科。维基百科是一个国际性的百科全书协作计划，其与传统百科全书的不同之处就是力图通过网络用户的参与，创作一部包含人类所有知识领域的百科全书，同时其还是一部内容开放的百科全书，允许任何第三方不受限制地复制、修改及再发布材料的任何部分或全部。