商务分析是分析的一种特殊应用或子集，通过使用各种方法分析商业数据，企业可以描述、预测和优化其业务绩效。

商务分析的雏形可以追溯到20世纪40年代的第二次世界大战，当时军队必须作出将稀缺资源分配给不同部队的一系列决策，因此开发了大量的优化和仿真技术。同一时期，计算机在商业上得到了应用，例如为石油行业解决运筹问题。自从20世纪末泰勒开始劳动时间和工作方法的研究以后，分析方法开始在商务实践中广泛应用。例如，H.福特测量了装配线的步调，促进了批量生产计划的产生与发展。21世纪以来，商务分析开始随着企业资源计划系统、数据仓库以及各种硬件、软件工具及应用程序的出现迅速发展起来。

商务分析是一个新兴、快速发展的领域，很多大学正在开设商务分析的项目，以满足公司对于分析人才的需求。商务分析在医疗、金融、营销、网络安全等领域都有巨大的应用价值。

商务分析包括三种层次，即描述性分析、预测性分析和规范性分析，其之间有时相互重叠但又层层递进。

大多数组织或企业从描述性分析起步，随后进行预测性分析，最后达到商业分析的顶层，即规范性分析。尽管这三种分析的复杂性依次提高，但并不表示较低的层次和较高的层次是完全分割的。某个企业可能尚处于描述性分析阶段，同时也偶尔使用预测性甚至规范性分析功能。当某个分析层次的应用比较成熟以后，企业会进入下一个分析层次。三个分析层次的区别见下表。