万维网使全世界的人们以史无前例的巨大规模相互交流。

1989年3月，学者伯纳斯撰写《关于信息化管理的建议》一文，文中提及ENQUIRE并且描述了一个更加精巧的管理模型。1990年11月12日他和R.卡约（R.Cailliau）合作提出了一个更加正式的关于万维网的建议。在1990年11月13日他在一台NeXT工作站上写了第一个网页以实现他文中的想法。

在那年的圣诞假期，T.B.李（T.B.Lee）制作了网络工作所必须的工具：第一个万维网浏览器（同时也是编辑器）和第一个网页服务器。1991年8月6日，他在alt.hypertext新闻组上贴了万维网项目简介的文章。这一天也标志着因特网上万维网公共服务的首次亮相。

1993年4月30日，欧洲核子研究组织宣布万维网对任何人免费开放，并不收取任何费用。两个月之后Gopher宣布不再免费，造成大量用户从Gopher转向万维网。

1994年6月，北美的中国新闻计算机网络（China News Diges;CND），即在其电子出版物《华夏文摘》上将World Wide Web称为“万维网”，这样其中文名称汉语拼音也是以WWW开始。万维网这一名称后来被广泛采用。

万维网联盟（World Wide Web Consortium;W3C）1994年10月在拥有“世界理工大学之最”称号的麻省理工学院（MIT）计算机科学实验室成立。

万维网并不等同互联网，万维网只是互联网所能提供的服务之一，是靠着互联网运行的一项服务。万维网是一个通过互联网访问，由许多互相链接的超文本组成的系统。万维网是无数个网络站点和网页的集合，其在一起构成了因特网最主要的部分（因特网也包括电子邮件、Usenet以及新闻组）。其实际上是多媒体的集合，是由超级链接连接而成的。通常通过网络浏览器上网观看的，就是万维网的内容。WWW是建立在客户机/服务器模型之上的。万维网分为Web客户端和Web服务器程序。其中WWW服务器采用超文本链路来链接信息页，这些信息页既可放置在同一主机上，也可放置在不同地理位置的主机上；本链路由统一资源定位器（URL）维持。WWW客户端软件（即WWW浏览器）负责信息显示与向服务器发送请求。WWW可以让Web客户端（常用浏览器）访问浏览Web服务器上的页面。在这个系统中，每个有用的事物，称为一样“资源”，并且由一个全局“统一资源标识符”（URI）标识；这些资源通过超文本传输协议（Hypertext Transfer Protocol）传送给用户，而后者通过点击链接来获得资源。

用户利用WWW不仅能访问到Web Server的信息，而且可以访问到FTP、Telnet等网络服务。因此，其已经成为Internet上应用最广和最有前途的访问工具，并在商业范围内日益发挥着越来越重要的作用。