网络采购的最终目标与传统采购相同，但是网络采购充分利用网络完成采购各环节的任务，享受互联网带来的便利。企业可以自行建立网络采购平台，也可以利用公共采购平台。

按照网络采购参与的对象，网络采购可分为政府网络采购和企业网络采购。政府网络采购指政府利用在线网络对所需求的采购品实行网上公告、发售标书、开标、评标、定标以及签订电子合同，实现电子化结算的一种方式；企业网络采购指企业利用在线网络实现采购过程的自动化，把采购人员的注意力从战术层面转移到战略层面，通过分析采购方式、监控存货与出货延误，更好地制定生产周期和销售计划。按照采购进行的方式，网络采购可分为卖方主导型、买方主导型和中介型网络采购。划分网络采购的角度还包括采购信息的发源地、采购过程管理等。

网络采购利用网络平台使采购信息公开化、采购过程透明化、招标和中标公正化。另外，由于网络采购的招标信息发布迅捷、公开、通畅，能够有效扩大竞价范围，确保采购产品质量合格、价格适中。网络采购将采购的关键过程全部实现标准化和电子化，采购流程合理有序，有效提高了网络采购的效率，缩短了采购周期。网络采购把竞争扩大到整个世界，使更有竞争力的产品进入采购清单。