摩氏硬度为6～6.5，密度为2.65（+0.02，-0.03）克/厘米³，折射率为1.537～1.547（+0.004，-0.006），双折率为0.007～0.010。日光石属三斜晶系，短柱状或厚板状，常呈块状，并发育有聚片双晶等，在底面解理面上可见重复的双晶纹。常见颜色为黄、橙黄至棕色、褐色，透明至不透明，玻璃光泽，二轴晶，在紫外光下无反应，具有砂金效应，即随着宝石的转动，能反射出红色或金色的反光，这是因其含有大致定向排列的金属矿物薄片，如赤铁矿、铜或其他矿物。砂金效应的强弱取决于包裹体的大小。具两组完全解理，贝壳状至阶梯状断口。内部有红色或金色的板状包体，具金属质感。

优化处理方法有浸蜡、覆膜、扩散、辐照、充填等。

产地主要为挪威南部的特韦德斯特兰、俄罗斯贝加尔湖地区、加拿大、印度南部、美国纽约、俄勒冈州、新泽西州及犹他州。主要产于片麻岩中的石英脉（如挪威）、伟晶岩（如印度、马达加斯加）中。

主要从特殊光学效应及其颜色、透明度、净度几个方面来进行质量评价。以金黄色、具强砂金效应者为最好。