从2009年开始，中国部分省份探索建立高龄津贴制度，针对80岁以上低收入老年人提供基本生活津贴；从2011年开始，国家鼓励有条件的地方发放高龄老年人生活补贴、对家庭经济困难的老年人发放养老服务补贴，各地建立健全经济困难的高龄、失能等老年人补贴制度；从2015年开始，国家逐步开展长期护理保障工作，对生活长期不能自理河经济困难的老年人，地方各级人民政府根据其失能程度等情况给予护理补贴。

中国老年津贴主要涵盖高龄津贴、养老服务补贴和护理补贴。截至2018年，中国各省（自治区、直辖市）均已建立高龄津贴制度，30个省份建立服务补贴制度，29个省份建立护理补贴制度。高龄津贴是为了补偿维持80岁以上老人基本生活问题，保障其生活质量给予的定期现金支持。养老服务补贴指各级政府为满足经济困难的高龄、独居、失能等老年人基本养老服务需求，给予其享受居家养老服务、社区养老服务和机构养老服务等定期的现金支持。护理补贴指各级政府为保障经济困难高龄老人或失能老人得到适当的看护，并获得饮食起居等生活照料，而给予其定期现金支持。截至2020年底，全国共有3853.7万老年人享受老年人补贴，其中享受高龄补贴的老年人3104.4万人，享受养老服务补贴的老年人535.0万人，享受护理补贴的老年人81.3万人。