物流追踪主要涉及两个方面：物流运输的追踪和货物流向的追踪。物流运输的追踪主要指对于正处在运输路途上的物流车辆位置信息的追踪；货物流向的追踪主要指对于物流货物的各个流转和交接环节进行追踪。广义的物流追踪不仅仅指对于物流车辆位置信息的追踪，还包括对于物流各个环节的追踪和管理。

物流运输的追踪和货物流向的追踪两者相结合就形成了完整的物流追踪系统。物流追踪系统最早发源于美国，将卫星导航技术引入传统的物流管理系统，就形成了当代物流追踪系统的雏形。一个完整的物流追踪系统主要由物流追踪设备、后台服务系统（主要包括GIS系统和物流信息管理系统）、卫星导航系统和通信系统四部分组成。追踪系统的追踪精度取决于每个运输、分拣、中转、配送的时间精度，甚至可以精确到在每一环节的精确时间。当代的物流行业大量使用条码技术，一件货物对应一个唯一识别的条码。对于货物的进出仓环节、上货下货环节，只需要使用条码阅读器对货物的条码进行扫描，即可完成相关信息登记。最后，把各个条形码阅读器的登记信息通过计算机进行联网汇总，即可实现对于货物各个流向环节的追踪。

物流追踪系统涉及大量的电子技术、通信技术、自动化技术以及计算机技术在物流业的应用，同时涉及大量物流业的管理技术。对于物流追踪系统来说，卫星导航技术是基础，后台物流追踪和货物流向的管理是核心竞争力，而物流追踪设备是实现的载体。