对案例研究的最大质疑是认为案例研究方法缺少严密性，在数据收集和分析的过程中，研究者拥有绝对的自主性，这就使案例研究的结论无论在信度还是效度上均存在无法避免的缺陷。为了弥补这一缺陷，研究者对案例研究方法不断地完善和发展，构建了“理论回顾—案例研究设计—数据收集—数据分析—案例研究报告撰写”的研究程序。由于对案例研究的规范化讨论仍在进行，因此，至今的评价标准也不同。我们可以根据案例研究的作用是描述与说明、检测理论还是构建理论，提出案例研究的规范性指标；也可以根据案例研究的研究设计、数据收集、数据分析等研究程序提出规范性指标。综合概括各类评价标准，评价案例研究的规范性见下表。
| 研究程序 | 案例研究规范 | 说明 |
| 案例研究设计 | 充分回顾相关理论 | 对相关理论回顾，有助于案例研究者提出研究问题，界定研究问题的边界，发现理论空白。提出的案例研究问题需要同时具备价值性、深入性和研究资源的可得性。 |
| 明确研究问题 | ||
| 界定研究构念 | 探索型案例研究必须提前定义构念，以帮助研究者理解发生的事件，确保重要的事件没有被忽视，指导研究者进行理论建构。 | |
| 基于理论的预测和竞争性理论 | 描述和说明型案例应尽量寻找替代性假设，以增强结果的内部效度。 | |
| 案例选择 | 案例选择的原则有典型性、目的性、极端性等，没有明确的样本选择标准，具有很大的主观性，需要研究人员从研究问题的性质出发。 | |
| 单案例设计 | 单案例研究设计应满足如下标准：案例属于独特或少见的范畴，案例具有的启发性仅依研究是无法获得的，案例的典型性足以使读者对某一普遍现象或问题有深入的了解，案例研究是对某一理论的证伪。 | |
| 多案例设计 | 多案例研究在研究的效度和理论推广方面均具有优势。个案之间的差别越大，案例的对比性越高，越有利于拒绝竞争性假设。理论推广性是通过对案例的复制逻辑实现，包括逐项复制逻辑（用于预测原因的基础上得出相同的研究结论）和差别复制逻辑（用于预测原因的基础上得出相反的研究结论），应选择最有可能向研究假设发起挑战的案例作为复制案例，这样得出的结论才更具说服力。 | |
| 界定分析单元 | 当研究者准备对要研究的原始问题进行更精确的分析时，就面临选择合适的分析单元的问题，即案例研究的对象是什么。明确的分析单元可以为数据搜集确定边界。 | |
| 试验性研究 | 试验性研究有助于发现最初研究设计的缺陷，进而有助于调整研究设计和数据收集计划。 | |
| 案例研究背景说明 | 详细的案例研究背景说明可以增强结果的信度，决定研究结果是否具有普适性。 | |
| 基于团队的研究，并说明多位调查者的不同分工 | 基于团队的案例研究可以潜在增强研究的创造性，丰富发现，提高研究的信度。 | |
| 数据收集 | 数据收集程序采用 | 清晰地说明数据来源和它们在研究发现中的使用方式是确保研究信度和效度的重要方面。 |
| 多种数据来源 | 收集多种来源的证据，各种证据的来源是彼此独立的。 | |
| 证据三角形 | 三角验证方法最大限度地降低了案例研究者对案例数据收集过程的主观性影响，增强案例研究的内部效度。三角验证具体包括：数据三角验证（不同证据来源）、调查者三角验证（不同的评估员）、研究方法三角验证（各种不同方法）、理论三角验证（同一资料集合的不同维度）。 | |
| 案例研究草案 | 案例研究草稿，包括工作内容、工作程序以及实施案例研究草稿的原则，是增加案例研究信度的一种重要手段，其目的是指导研究者更好地通过单案例研究（复杂的案例研究可以分解为多个单案例研究）收集证据。 | |
| 案例研究数据库 | 案例数据库是存储和组织案例研究数据及其分析过程的数据仓库，使读者可以通过对原始数据的研读形成对案例研究现象、事件或问题的深刻理解，以此提高案例研究的信度,主要包括记录、文件、表格材料以及叙述。 | |
| 数据分析 | 说明数据处理过程 | 清楚地说明分析过程，可以使读者更好地理解研究结果，可体现评价研究的系统性和严谨性。 |
| 应用合理的分析策略 | 案例数据分析需要设定一个总的分析策略，这样有助于研究者更有效地使用分析工具，恰当地运用处理技术。主要分析策略有：利用理论提出假设、考虑竞争性解释、进行案例描述。 | |
| 逻辑性的证据链 | 为增加结论的信度和内部效度，案例研究必须提供充分的证据，帮助读者从最初研究的问题与最终的案例研究结论建立联系。 | |
| 数据之间的逻辑与模式匹配 | 为了实现理解性、可读性以及与案例数据的一致性，需要将关系形成的过程和推导与支持性证据进行联系。即寻找变量关系背后的“why”证据，进行有效的“模式匹配”。同时，对涉及的概念需要有完整的界定并保证其效度与可测量性，并通过案例数据进行测量。 | |
| 案例研究报告撰写 | 引用原始证据 | 在案例研究中充分引用原始证据可以使读者对分析的问题形成独立判断。 |
| 文献比较 | 将研究结论与矛盾的或相似的文献进行比较，可以增加研究结论的普适性和内部效度，提升研究的理论层次。 |
以上规范体系的最终目的是增强案例研究方法的建构效度、内在效度、外在效度和信度。建构效度是检验研究者是否在数据收集阶段为所要研究的概念或变量建立了客观、正确、可操作的测量标准；内部效度是检验研究者在数据分析阶段的推导是否符合逻辑和正确的因果关系；外部效度是检验案例的研究结论在多大程度上具有普遍的适用性；信度是检验案例的研究程序是否具有可复制性，即如果其他人按照同样的步骤进行研究能否得出相同的研究结论。在进行研究设计和执行的过程中，应尽可能采用各种方法提高这四个指标。同时，对于不同类型、不同目的的案例研究，以上案例研究规范的侧重点可以适当进行调整。
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