1967年诞生于牛津大学罗斯金学院。是针对考试制度和骑士性成人教育体系的反叛性活动，也是面向工人、教师、非职业史学家和社会主义研究者的松散联盟性组织，试图在一种有限范围内，创造一种替代性教育活动，鼓励罗斯金学院学生从事研究活动，以建构他们自己的历史为宗旨。主要创始人为R.E.萨缪尔。基本理念与实践原则是：“相信历史是或应该是一项合作事业，在这项事业中，研究者、档案管理员、教师、‘自己动手’的爱好者和地方历史学家、家族史学会和工业考古学家等都应该被视为平等参与者。”

英国历史工作坊运动肇始时期是私下进行的，早期创始成员通过举办讲座、撰写文章和提供评论，极力促进史学民主化运动的发展。最初出版物是1970～1974年罗斯金的青年学生基于原始资料研究的编撰制品，旨在开辟历史研究实践的新领域。其中包括S.亚历山大的《圣吉尔斯集市》（1970）、S.西普利的《伦敦维多利亚时代中期的俱乐部生活和社会主义》（1972）等。

历史工作坊的核心关注点是民众性的民主抗议。1967年，第一次历史工作坊会议的主题为“宪章主义者的一天”，后来工作坊以各种不同的主题为特色，探讨建构大众历史的可能性。20世纪70年代初，妇女解放运动也成为历史工作坊的关注重点，随后，妇女史家试图发掘女性生活和性别不平等的历史。随后，历史工作坊运动在英国各地大规模地迅速发展，到70年代中期，地方工作坊也成为大众历史景观的重要组成部分。1976年，《历史工作坊》杂志创刊，刊物的副标题为“社会主义历史学家杂志”，萨缪尔担任编辑之一。这一运动还激发了专门记录地方工人阶级历史的卫星组织，类似的组织也开始在德国和美国兴起。80年代，随着撒切尔主义的兴起、劳工组织的衰落、大众左派的崩溃等因素，英国历史工作坊运动渐趋于平静。

历史工作坊运动通过重建大众反抗运动和被忽视群体的生活经历，拓宽了历史实践的范围和参与群体，极大地改变了晚近英国历史书写的主题和文化。