爱国主义体现了人们对自己祖国的深厚情感，反映了个人对祖国的依存关系，是人们对自己故土家园以及民族和文化的归属感、认同感、尊严感与荣誉感的统一。它是调节个人与祖国之间关系的道德要求、政治原则和法律规范，也是民族精神的核心。爱国情感是基础，爱国思想是指南，爱国行为是关键。

爱国主义的主要特点可概括为：①爱国主义是历史的、具体的，爱国主义的主要内容在不同历史背景下是有区别的。在当代中国，爱国主义离不开爱党和爱社会主义。爱国主义最本质的时代内涵就是在党的领导下，坚定不移地走中国特色社会主义道路，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗。②在阶级社会，爱国主义具有阶级性。爱国主义中的“国”字既指祖国，又指国家。国家是一个政治概念，具有一定的阶级性。在阶级社会中，不同的阶级对待国家的情感有一致的方面，也有差异的方面，因此爱国主义具有阶级性。③爱国主义不是永恒的，它随着国家的发展而发展。在未来的共产主义社会，国家消亡后，爱国主义就会失去存在的意义和条件。

在任何时期，爱国主义都不是一个宏大的、遥不可及的概念。国家应该增强每一位公民的爱国意识、民族自豪感和自信心，引导其把自己的生活、命运与祖国的前途紧密联系起来，树立正确的国家观。