生于萨福克郡伯里圣埃德蒙斯附近的亨格里夫，卒于萨福克郡克莱尔旧教堂的家中。先是在伯里的爱德华六世文法学校就读，16岁被送到伊斯特本的寄宿制学校。受到J.罗斯金早期著作的影响，认为工业资本主义环境下存在文化生活衰退等问题。1921年，进入剑桥大学学习历史和英语，其间加入大学劳工俱乐部。1924年毕业后，在苏塞克斯郡的斯泰宁文法学校任教，经常与当地的铁路工人来往，在他的影响下，大多数教职员工支持1926年的大罢工，引起学校高层不满，次年被辞退。他回到萨福克，在夏山学校任教，引入新的教学和教育原则。一年后在芬斯伯里公园开了一家二手书店，并创作诗歌，其中一些是革命的。后成为《标准》杂志的撰稿人。1928年底加入共产党，并成为该党伊斯灵顿地方支部霍洛威小组的干部。1934年，加入《工人日报》，并兼任记者、副编辑和专栏作者，不时为该报撰文。

1937年写成《英国人民史》，于1938年5月在伦敦首次出版，第一次从马克思主义的角度解释了英国的历史。之后回到莱斯顿，把主要精力放在写作和共产党莱斯顿分部的工作上。1941年应征入伍，先在皇家炮兵部队服役，后在教育团服役。复员后，回到莱斯顿成为区议会的议员，并担任工人教育协会的地方主席。1952年出版《英国的乌托邦》，分析了从中世纪到现在英国文化中的乌托邦观念，具有开创性意义并带有一定的理想主义色彩。

莫顿重视诗歌，其《诗集》于1977年出版。还涉足当代文化批评。莫尔顿还是威廉·莫里斯协会的创始人之一，1973年和1977年由他编辑的两卷书《威廉·莫里斯的政治著作》和《威廉·莫里斯作品集》相继问世。

其他著作还有《英国劳工运动，1770～1920》（1956）、《罗伯特·欧文的生活和思想》（1962）、《掠夺者的世界：英国革命中的宗教激进主义》（1970）、《武器中的自由》（1975）、《永恒的福音：威廉·布莱克资料来源研究》（1958）。