北起约克角半岛，向南经昆士兰州、新南威尔士州，直至维多利亚州西部，与三州海岸线大致平行。由一系列高原和山岭构成。沿东海岸绵延3000多千米，宽约160～320千米，海拔一般800～1000米，是世界上第三长的陆地山脉。属古生代褶皱山地，形成于距今3亿多年前的石炭纪时期，经长期剥蚀后，在第三纪造山运动时复又抬升。山地南高北低，东坡陡峭，西坡缓和。在昆士兰州境内段平均海拔600～900米，北部有阿瑟顿熔岩高地，中部为宽阔的切割高地；往南有一系列海拔1500米以上的花岗岩山脊。在昆士兰州和新南威尔士州交界处为达令草原高地。在新南威尔士州境内，北部是新英格兰高地，地面有玄武岩覆盖，海拔超过1500米；中部称中央高地，以利物浦山脉和蓝山山脉为主体，海拔1000米左右；南部称澳大利亚山脉，由一系列倾斜地块组成，主峰科西阿斯科山为澳大利亚大陆最高峰，山顶有积雪。在维多利亚州境内，山地转为东西走向，地势向西逐渐降低，终止于格兰扁岭。澳大利亚主要河流均发源于大分水岭。西坡有墨累–达令河、弗林德斯河、拉克伦河、吉尔伯特河等，分别注入卡奔塔利亚湾和印度洋。西坡处于背风位置，气候干旱，河流水量较少。东坡有伯德金河、菲茨罗伊河、斯诺伊河等短小的海岸水系，注入太平洋的珊瑚海和塔斯曼海。东坡面迎海风，气候湿润，河流水量丰富。著名的跨流域调水工程——斯诺伊雪山工程修建于澳大利亚山脉地区，通过大坝、水库和水道网，把水从东坡引向西坡，补给墨累–达令河水系。主要经济活动是种植蔬菜、水果，饲养牛、羊，以及伐木。煤矿比较丰富。设有国家公园和滑雪场，旅游业颇盛。2003年中部的大蓝山山脉地区自然保护区作为自然遗产列入《世界遗产名录》。