中华人民共和国成立后，政府针对传统的“三无对象（无劳动能力、无生活来源、无法定赡养人的人）”“五保户（保吃、保穿、保医、保住、保葬）”老年人提供特殊、照顾性的物质帮助和服务；改革开放后，企事业单位可提供老年福利，单位包揽职工养老方面的福利；直到20世纪末21世纪初，老年福利一直由国家和集体包办，但是受社会福利社会化的政策影响，其供给主体日益多元化、内容日趋完善。

中国老年福利内容主要涉及兴办老年服务机构和设施、老年社会优抚、老年扶助和养老服务。①老年服务机构和设施。包括敬老院、老人公寓，老干部疗养院、日间照料中心、老年学校、老年法律援助中心等。截至2020年底，全国各类养老服务机构和设施32.9万个，其中，注册登记的养老服务机构3.8万个，社区养老服务机构和设施29.1万个；各类养老床位821.0万张，其中社区留宿和日间照料床位332.8万张。②中国老年社会优抚。包括老年免费体检、老年免费或优惠乘车、文化体育场所对老年免费或者优惠开放等。③老年扶助和养老服务。中国老年扶助主要是对计划生育家庭老年人的扶助，主要方式是对符合条件的老人发放特别扶助金；中国养老服务主要由4部分构成，即居家养老服务、社区养老服务、机构养老服务和医养相结合的养老服务。