随着互联网的普及和电子商务的迅猛发展，越来越多的制造商开始在传统分销渠道之外自行增设在线直销渠道，将产品直接销售给顾客，从而出现了在线直销。

在线直销使传统销售渠道的格局发生了显著变化。生产厂家借助联机网络、计算机通信和数字交互式媒体，不通过其他中间商与客户实现商品或服务交易。在线直销将网络技术的特点和直销的优势巧妙地结合起来进行商品销售，直接实现营销目标的一系列市场行为。

开展在线直销有3种主要方式：直销企业建立网站、直接网络派送和电子直邮营销。在线直销模式使得产品直接通过生产商到达消费者手中。

开展在线直销有以下优势：便捷性、高效性、互动性。首先，在信息交互上，进行在线直销，信息的沟通是双向的、直接的，其可以增强生产者和消费者之间的联系；其次，网上营销渠道服务更为直接到位；最后，在线直销可以直接降低销售成本，通过在线直销，生产者可以根据顾客的订单按需生产，实现零库存管理。