丰泰照相馆创始人任庆泰（1850～1932），字景丰，甫名觐枫。1894年，上海《申报》上出现了北京丰泰照相馆的广告，从广告中可见，丰泰照相馆已经在北京经营六年了，其开业时间应当是1888年。在任庆泰的精心经营下，“丰泰”规模之大，营业持续时间之长，都堪称真正的“京都第一”。

任庆泰于1850年出生在山东省莱州府掖县，后跟随父母逃荒到东北，落户于沈阳西部地区法库门四台子村。民国的《开原县志·人物》里面提到，任庆泰“生性颖悟，心灵手巧。幼习木科，刻雕花卉人物，无不毕肖”。

根据王大正的研究，正因为任庆泰在木匠方面的天分，16岁的任庆泰曾经应诏，参与清朝著名军事将领、蒙古族亲王僧格林沁在法库北部的陵寝工程。工程结束后，任庆泰后来成为法库乡绅于子扬家的管事，统管于家内外事务，并负责维修美化宅院。后来，于家在奉天（今沈阳）开设了一家照相馆，任庆泰顺理成章地当上了照相馆的伙计。他还能利用自己的手艺，制作相框，随手雕刻花饰，不久，更跃升为照相馆的股东。1938年《新北平报》一篇专记载言，任庆泰还可能去过日本考察。当任庆泰回国后，充分意识到，当时中国照相业最发达的城市，非上海滩莫属，那里不仅有最好的照相材料，也有中国最大的照相市场。正如很多广东人开设的照相馆使用“粤东”“岭南”“粤商”一样，在照相馆馆名中标明自己的家乡，是当时通行的做法。于是其照相馆名取任景丰的“丰”和任庆泰的“泰”字，定名为“丰泰照相馆”。

根据《开原县志》记载，任庆泰在上海开设照相馆后，忽然“回乡业耕四五年”，后来才再次转战大清都城北京，重操旧业，再次开设照相馆。在20世纪前，相比南方的广州、上海等地，禁闭的大清都城，照相馆还很少，竞争也没有那么激烈，所以，开业仅仅六年时间，丰泰照相馆就敢号称“京都第一”，可见其确实应当为业界翘楚。

丰泰照相馆以拍摄合影照、戏装照见长。正是因为和梨园界的关系，现在广泛传说，丰泰照相馆于1905年，试拍了由著名京剧演员谭鑫培主演的《定军山》戏曲影片，从而把《定军山》定为中国摄制的第一部影片。但正如人们把丰泰照相馆开业时间传为1892年一样，这个所谓中国“第一部影片”的摄制还缺乏确切的史料证据，只是一个传说而已。不过，任庆泰的确以商人独具的慧眼，不惜花费3000元重资，为梨园界泰斗谭鑫培录过音。

丰泰照相馆所处的琉璃厂，地理位置得天独厚，古籍书店、古玩商号鳞次栉比，是清末上层社会文人名士经常光顾的地方。在这个特殊的场所，“照相”成了各界人士最为喜爱的新鲜事物，一直到民国成立之前，丰泰照相馆可以说在当地独霸一方。

丰泰照相馆的发展也非一帆风顺，1908年5月5日，“十一点钟，琉璃厂窑作内丰泰照相馆，不知因何着起火来，烧毁楼房十八间”。大火后，丰泰照相馆很快派人重修，并且准备“较前大加扩充，并加盖三层楼，一切景致，仍较他家首屈一指”。根据史料记载，丰泰照相馆还受军谘大臣涛贝勒的指派，到安徽为大型阅操活动照相，参与一些新闻活动的拍摄。

根据众多史料佐证，丰泰肯定是当时仍然营业的最老资格的照相馆了。《翁同龢日记》《荣庆日记》《那桐日记》都曾提到丰泰照相馆的老板任庆泰和他所开设的照相馆。

从民国初年开始，北京照相业开始步入大发展的时期，许多新开的照相馆后来居上，很快抢占了不少市场份额，丰泰照相馆的业务开始萎缩。晚年的任庆泰，深感多种经营力不从心，加上时局动乱和商业萧条，他把京城的商号出售，大部分都转让给自家的铺伙，开始致力于家乡法库的教育事业，在家乡兴办义学，校舍由他设计修建。

自称为“京都第一”的丰泰照相馆，虽然不是北京最早开业的照相馆，但在北京早期摄影发展史中，丰泰照相馆的影响力绝对居于无人能够匹敌的地位。在照相业远不发达的清末民初时期，丰泰照相馆拍摄的影像，成为大清都城子民第一手鲜活的历史印迹，值得永远珍惜和回味。