用户体验设计关注的是获取和整合产品或服务的整个过程，包括品牌、设计、可用性和功能等，这个过程甚至在用户与产品或服务交互之前就已经开始了。

“用户体验”一词由美国认知心理学家兼设计师D.A.诺曼^[注]（Donald Arthur Norman，1935-12-25～　　）在1993年提出，其基本原则可以追溯到公元前4000年中国古代的风水哲学，它通过布局、框架到材料和颜色等方面来把人周围的环境安排得更加和谐或人性化。公元前5世纪，希腊文明根据人体工学原则来设计他们的工具和工作场所。20世纪初，美国管理学家F.W.泰勒^[注]（Frederick Winslow Taylor，1856～1915）撰写了《科学管理原理》，引出了一些关键的用户体验原则。20世纪40年代，日本丰田公司推出了著名的以人为中心的生产系统，旨在通过为工人营造方便适用的环境来提高生产效率。1955年美国工业设计师H.德赖弗斯（Henry Dreyfuss，1903～1972）发布了著名的《为人的设计》（Designing for People），强调了人、人的经验和产品成功设计之间的联系。20世纪70年代，施乐公司的帕洛阿尔托研究中心在心理学家和工程师携手合作下研发出图形用户界面和计算机鼠标，提供了令人惊叹的体验。1988年，D.A.诺曼出版了《设计心理学》（The Psychology of Everyday Things），后更新为“The Design of Everyday Things”，这本书至今仍是用户体验设计的主要参考。1993年，他开始使用“用户体验”来描述其团队在苹果公司所从事的广泛活动。很快，此术语得到了广泛认可。只是，关于用户体验的准确定义仍旧众说纷纭。

用户体验设计借鉴了人机交互、交互设计、视觉设计、信息架构、用户研究等相关学科，其采用的主要方法是以用户为中心的设计（user-centered design，UCD）。用户体验设计并不是一个完美的方法，即便拥有世界上所有的用户体验设计知识，一个产品的设计仍可能失败。然而，同没有应用用户体验设计原则的产品相比，用户体验设计的恰当使用可提供更高的成功机会。