由于金属药筒的使用受到资源缺乏、回收运输任务繁重、生产加工工艺要求苛刻（钢制药筒）等因素的制约，第二次世界大战期间德国最早开始进行可燃药筒的研制。20世纪60年代，将可燃材质制备成为内部多孔的毡状结构，有效地解决了可燃药筒在弹丸离开炮口前必须完全燃烧的问题，成功研制出采用可燃材料制成的可燃药筒，并于70年代正式装备部队，是70年代装药研究所取得的重要成果之一。

与金属药筒相比，可燃药筒大大减轻了弹药重量，全可燃药筒的重量仅为黄铜药筒的15%～20%，半可燃药筒的重量为黄铜药筒的35%～45%，大量节约了铜等金属材料，可燃药筒的原材料丰富，生产成本只有黄铜药筒的1/5。可燃药筒生产制造工艺简单，生产效率高，可满足战时迅速生产要求。可燃药筒不存在退壳问题，改进了火炮操作条件，提高了射击速度，减少了回收运输等繁重任务。在发射过程中能在膛内完全燃烧并能为弹丸飞行提供部分能量，具有火药与药筒双重身份。用于坦克炮、榴弹炮和迫击炮等武器系统。

典型的可燃药筒成分为硝化棉、纸纤维、黏合剂及二苯胺。黏合剂主要为醋酸乙烯酯的共聚物乳液、聚乙烯醇缩甲醛、聚醋酸乙烯乳液、聚乙烯缩丁醛等。有的产品还含有少量的增塑剂、工艺添加剂、防烧蚀添加剂等。硝化棉的含量一般都在50%～70%。

按结构特征可分为全可燃药筒和半可燃药筒，半可燃药筒带有一个金属的短底座。按制造工艺可划分为卷制可燃药筒、绕丝可燃药筒和模压可燃药筒。

基本性能要求包括膛内必须燃烧完全、具有足够的强度、有良好的内弹道性能、不能自燃、对火源不敏感、耐热性好、具有防潮防霉变性、能够长期贮存。

主要有三种制造方法：一是按成品配方配制成一定浓度的浆液，然后经制毡与模压工序再经后处理制成；二是先按成品配方要求配制成浆料，经抽丝按外形要求进行螺旋缠绕卷制成型；三是先按配方要求配制成一定浓度的浆料，用造纸的方法制成可燃纸张，再将其卷制成可燃药筒的筒体。第一种浆液模压法使用最为广泛。

通常用于固定底火和发射药，同时还可以把弹丸固定在它上面。并解决金属药筒射击后成为废壳、需要及时清理、占用空间、散发出大量的有害气体等问题。