其对外界刺激的响应敏感度介于起爆药和主装药，而输出能量高于主装药，通常传爆药可以为单质炸药，如tetryl、HNS，或为添加一定量黏结剂的混合炸药，如A-5、CH-6、JH-4、JO-9等。一般传爆药为粉体或制备为造型粉，然后根据需要压制为药柱或压装入壳体中使用。在武器弹药爆炸序列中传爆药将起爆药或雷管的输出能量经过传递、放大输出到主装药，从而引爆战斗部，具有承上启下的作用。在民用爆破器材中传爆药用于将雷管的能量放大并可靠起爆主体爆破装药。由于传爆药在武器弹药和爆破器材中的地位决定了其在性能方面的要求为感度适宜、输出威力高、安全性好。

传爆药不仅在常规兵器和爆破器材中使用，而且在航天、导弹、核武器等尖端武器装备方面也不可或缺。其用途可分为：①在常规弹药引信系统和民用爆破器材中用作导爆管、传爆管及扩爆管装药。②在导弹、原子弹及宇宙飞船中用作传爆装置、同步起爆装置及做功火工品中的装药。③在直列式传爆序列中，用作无起爆药雷管装药以取代起爆药。④在爆炸逻辑网络中用作导爆索或沟槽装药。