一般的固体发射药组分具有均匀一致性，在相同压力条件下，线性燃烧速率相同。如果将两种以上燃速差较大的发射药组合，使其分阶段燃烧，实现对发射药能量释放规律的控制。在身管武器发射装药应用中，通常采用燃烧速率小的先燃烧和大的后燃烧的结构设计，以实现发射装药能量释放渐增性。

变燃速发射药原理上可以由种不同燃速的固体发射药组合而成。以工程化实现的角度而言，一般以两种不同燃速的固体发射药为首先选择。

变燃速发射药中两种不同燃速发射药的燃速比、质量比可以根据身管武器装药需要进行选择确定。变燃速发射药可以是不同的形状，就制备工艺难易程度，选择简单形状。常用的变燃速发射药形状有柱状、层状、单孔粒状或管状等。其几何形状变化为由实心柱状中心开孔成为单孔粒状或管状，由实心柱状平面而成为层状。

早期的层状变燃速发射药是采用碾压成型工艺而制备。变燃速发射药的制备可以采用间断或连续挤压方法，根据发射药的种类可以是溶剂法或无溶剂法，以溶剂法为主。通过活塞（间断）或者是螺杆（连续）将两种不同燃速的发射药物料分别输送，在一定几何形状的位置两种物料汇合，然后继续挤压成为不同的形状。以后工艺程序与一般的固体发射药相同。