合法的法律应当符合两方面的要求：一方面，该法律系合法产生，即由拥有立法权的机构在立法权限之内按照立法程序制定；另一方面，该法律是整个实证法体系的有机组成部分，与宪法和其他上位法不存在冲突。

实证主义法学强调法律的合法性，认为合法的法律是有效力的，公众对其负有绝对的服从义务。反过来说，合法的法律可能背离道德原则、伦理要求、宗教教义、实用目的、个人意志，但并不因此丧失效力，以这些理由违反法律者，仍然应当受到法律的惩处。