种子往往带有病菌，在播种以后易引起植株发病，也会引起土壤害虫的危害，因此为植物全程健康考虑，需要对种子进行药剂处理。

种子处理的作用原理主要包括四个方面：①杀灭病原菌。黏附在种子表面或吸入（渗入）种子内的药剂对种子表面上或在内部潜伏的病原菌产生灭杀作用，作用方式有触杀、熏蒸和内吸（或者内渗）等。②毒杀害虫等有害动物。黏附在种子表面或吸入（渗入）药剂的种子，播种后被害虫取食后，害虫即中毒死亡，主要靠的是药剂的胃毒作用，内吸剂拌种主要靠内吸作用。③促发芽、促生根、壮苗。种子黏附植物生长调节剂，播种后可以促进发芽、早生根，多生根，提高出苗率或成活率。④药剂扩散作用。药剂在种苗周围的土壤环境中形成扩散层，在扩散层内活动的病原菌、害虫和杂草种子（或已萌发的草籽）可被药剂杀死或受到抑制。

种子处理法是针对性地在种子生产和加工过程中采用专用的种子处理剂对种子进行拌药、包衣或丸粒化等，使种子标准化和商品化。种子处理技术的主要特点是经济、省药、省工，操作比较安全。用很少量的药剂处理种子表面的某一部位，就能收到预期的效果，是农药有效利用率最高的施药方法。在生产上可以用于种子的处理剂有杀虫剂、杀菌剂、植物生长调节剂等，使用的农药剂型有粉剂、可湿性粉剂、悬浮剂、种衣剂、乳油等。

浸种法是将种子浸渍在一定浓度的药剂水分散液里，经过一定的时间使种子吸收或黏附药剂，捞出晾干（或不需晾干），从而消灭种子表面和内部所带病原菌或害虫的方法。浸种结束的标志是种皮变软，切开种子，种仁（即胚及子叶）部位已充分吸水为止。

拌种法是将选定数量和规格的拌种药剂与种子按照一定比例进行混合，使被处理种子外面都均匀覆盖一层药剂，并形成药剂保护层的种子处理方法。药剂拌种即可湿拌，也可干拌，但以干拌为主。

闷种法是将一定量的药液均匀喷洒在播种前的种子上，待种子吸收药液后堆在一起并加盖覆盖物堆闷一定时间，以达到防止病虫危害目的的一种种子处理方法。是一种介于浸种与拌种之间的一种种子处理方法，又称为干拌法。闷种法主要利用了挥发性药液在相对封闭环境中所具有的熏蒸作用而起到防治病虫害的目的。

包衣法是指利用黏着剂或成膜剂，将杀菌剂、杀虫剂、微肥、植物生长调节剂、着色剂或填充剂等非种子材料，包裹在种子表面，以达到使种子提高抗逆性、抗病性，加快发芽，促进成苗，增加产量，提高质量的一项种子新技术。根据所用介质和包衣方式不同，分为种子丸化技术、种子包膜技术和种子包壳技术。①种子丸化技术。是利用黏着剂把有效成分等黏着在种子表面，加工成外表光滑，大小和形状上无明显差异的球形单粒种子，这种形态完全适合播种机播种的需求，种子质量和体积往往变成过去的数倍或者数百倍；也会根据种子储藏和生产的需求，把不同的农药和肥料分层分布在丸粒中，从而达到定期释放有效成分的目的，该技术常被用于价值高、籽粒较小和形态不规则的蔬菜和花卉种子的精确播种上。种子丸粒间的误差小。②种子包膜技术。是将种子与种衣剂按照一定药种比充分混合均匀，使每粒种子表面涂上一层均匀的药膜，形成包衣种子，经种子包膜技术不会改变种子的形态，对种子的质量影响不大，只会增加20%左右的种子质量。中国把这种技术称为包衣或者种衣，常应用在蔬菜和大田的作用种子中。③种子包壳技术。又称薄层丸粒化，是在种子表面包被一层平滑的保护层，它是介于丸粒化技术和包膜技术之间的一种技术，应用范围非常广泛，主要用于增加种子的重量和改变种子的形状，非常有利于机械化播种，与丸粒化有着很大的区别，包壳一般只侧重于种子质量的增加，对种子形态的改变要求不高，包壳后种子间的大小误差很大，包壳后一般为种子原始重量的0.3～5倍。

浸种法处理种子的防病虫效果与药液浓度、药液温度和浸种时间密切相关。对于同等浓度的药液，药液温度越高，浸种时间就要缩短；药液温度越低，浸种时间可以适当加长；反之药液浓度大、温度高，浸种时间就短；药液浓度小、温度低，浸种时间就长。具体浸种时间要根据药剂使用说明进行操作。

拌种处理种子的防虫效果与药剂浓度、粉粒细度、用药量、种子含水量、拌后贮存密切相关。药剂的选择原则是在保证不出现药害的前提下达到最好的防治效果，依据种子和药剂特性决定；药剂粉粒要细小，一般在5毫米以下最好，容易黏附在种子表面；根据种子特性确定用药量，禾谷类作物种子表面光滑（水稻除外），粉剂黏附量一般为种子重量的0.2%～0.5%，棉籽用粉剂一般为棉籽重量的0.5%～1%，一般拌种的用药量最多不超过1%，否则种子黏附不了那么多；种子含水量要低，有些种子在播种前需经日晒，以除去过多的水分，在拌药后也要在干燥条件下贮存备用，以免影响播种后的发芽；一般，拌种的防虫效果略低于浸种，但有些种子在拌药后贮存一段时间再播种，能显著提高药效，例如用药剂拌种防治红麻和黄麻的炭疽病，拌种后贮藏半个月以上播种，若能在收种的当年就拌种，在干燥条件下贮藏过冬，第二年播种，其防病效果可与浸种法相当。此外，环境条件也会影响拌种处理的效果，如2011年春季低温使山东部分地区吡虫啉拌种处理花生，在萌发期及幼株期表现出不同的药害症状。

闷种法处理种子的防病虫效果与药液浓度、种子耐药性和闷种时间密切相关。药液浓度越高、种子耐药性强，闷种时间要短；药液浓度低、种子耐药性强，闷种时间可适当延长。例如，水稻种子用2%福尔马林水溶液闷种，时间为3小时；小麦种子用0.1%萎锈灵水溶液闷种，时间为4小时。

包衣法处理种子的防病虫效果与药剂种类、剂量和剂型，包衣质量、种子质量和环境条件有关。根据防治目的和种子对药剂的敏感性选择药剂种类、剂量和剂型，有些药剂在过高剂量和逆境条件下使用会出现药害，特别是三唑类杀菌剂，例如戊唑醇在过高剂量或低温胁迫条件下使用都有药害风险，而微囊化处理可以有效缓解戊唑醇在低温胁迫下对玉米萌发和生长产生的抑制作用；种衣剂的成膜性、脱落率、药粒细度和酸碱度等主要质量指标要达到国家标准；不论选用机械包衣法还是人工包衣法，要确保种子包衣均匀，避免包衣不均匀造成局部种子包衣剂量过高而出现药害；种子包衣必须选用质量达标的种子，否则种子表面所含的杂质成分会影响药剂在种子表面上的正常黏附，降低包衣质量和使用后的药效。棉药种子应脱绒、再精选，种子含水量高，包衣贮存中可能会出现药害。包衣处理种子播种后的土壤墒情、温度等会影响种子出苗和防效，例如2015年春季低温使中国黑龙江省120万亩玉米出现减产。

①浸种法处理后的种子一般需要晾晒，对药剂忍受能力差的种子浸种后还应按照要求用清水冲洗；有的浸种后可以直接播种，这要依据农药种类和土壤墒情而定。②种子进入水后，初期吸水很强，如不预浸种就直接浸入药水中，容易因吸药过度而受到药害。浸种处理前种子是否需要预浸处理，在未取得经验前应进行试验。③拌种法处理后的种子一般直接用来播种，不需要进行其他处理，更不能进行浸泡或催芽。如果拌种后并不马上播种，种子在贮存过程中就需要防止吸潮。④闷种法处理后的种子晾干即可播种，一般不需其他处理，不宜久贮，若遇连续阴雨天，无法播种，需要晾干后备用。⑤有些种衣剂产品含有高毒有效成分，当农户自行购药进行包衣时，须做好安全防护。播剩的种子不得食用或饲用。