1969年，美国评价理论专家M.斯克里温在对教育产品评估时首次提出教育元评价概念。原意是指对一项教育评估系统或评估工具的评估，后发展到评价自身、评估结果、评估技术、评估反馈等方面的评价。教育元评价作为对教育评价活动的评价，是教育评价的重要组成部分，其发展是建立在教育评价发展基础之上的，其是教育评价自身逐渐发展到成熟的标志。

教育评价起源于19世纪60年代至20世纪30年代，英美等国掀起了教育测验运动。1934～1942年，美国进行了“八年研究”运动，R.W.泰勒领导了其中的教育委员会，提出了以行为目标、为核心的教育评价原理，并明确提出教育评价的概念。此后，教育评价的对象由对学生学业发展的评价扩展到包括学生、教师、管理人员、课程、教材、教学、学校、教育政策、制度与教育项目在内的教育领域的一切内容，以及教育评价自身，即教育元评价。

在评价标准上，1954年的APA测试技术标准和1965年伯格（Burg）的心理测量年鉴（Mental Measurement Year-books）成为元评价的有效策略，应用于对评价的工具进行再评价。1981年，美国教育评价标准联合委员会公布了《教育方案、计划、材料评价的专业标准》。1991年，美国教育统计局资助的合作性教育数据收集和报告标准项目工作小组公布了《教育数据收集与报告标准》。在教育评价标准发展的基础上，教育评价的元评价标准日趋成熟。

1994年，美国教育评价标准联合委员会制定了“项目评价标准”。以该评价标准为基础，1999年丹尼尔·斯塔弗尔比姆在西密歇根大学评价中心开发了教育元评价标准检核表。这项元评价标准体系包括教育评价的实效性、教育评价的可行性、教育评价的合理性、教育评价的准确性。

包括对教育评价研究的评价和对具体评价活动的评价。对教育评价研究的评价内容和要求包括教育评价理论基础、教育评价理论框架体系、教育评价结构与功能、教育评价方法体系、监控机制。对具体评价活动的评价内容和标准包括以下方面。①教育评价方案：评价对象明确；评价目的正确；评价标准合理；评价指标体系权重分配恰当；评价计划周密得当，安排合理；评价方法科学可行；评价信息搜集分析处理得当，信息量表的科学性与操作性好。②教育评价组织实施：评价组织机构健全，职责明确；评价领导机构及成员管理科学，组织得力；评价人员能履行工作职责；被评者对评价的认识正确、态度积极、主动配合。③教育评价结果和效用：评价结果可靠有效，评价有较高的信度和效度；评价结果解释合理，结论恰当，被评者认可接受；评价功效发挥较好，对被评有促进作用；评价有较好的实用性和适时性；评价的人财物投入合理，社会反响好。

教育评价的各种方法均可移植于元评价，如综合评判方法、相对评价和绝对评价的方法、形成性评价与终结性评价的方法等。此外，元评价自身的特殊方法有内容分析法、经验总结法、评价信度分析与评价效度分析。

教育元评价的实施程序为：①确定并处理与评价利益相关者的相互关系；②为元评价配备合格的评价主体；③确定元评价的对象与范围；④在判断评价体系或特殊评价标准、原则和指标上取得一致意见；⑤发布一个理解备忘录或达成一个正式元评价协定；⑥收集并检查可获得的相关信息；⑦分析研究评价信息结果；⑧判断评价对所选择的评价标准、原则和指标等的遵守情况；⑨准备和提交所需的评价报告；⑩帮助委托人和其他利益相关者反馈、纠正和应用评价结果。