评价是从被评价对象主体中提取本质属性，使之转化为主观价值尺度，并用以度量被评价对象的行为过程。由于每个评价对象是一个复杂的综合体，因此需要多个评价指标从不同的侧面对其进行刻画。评价指标值就是评价对象基于某一指标所刻画得到的结果。

评价是人类常用的思维方式之一，凡是涉及比较与判断的问题都离不开评价。其中指标的产生是源于人类在认识事物方面能力的局限，完全透彻地认识事物常常是不现实且不经济的，因此需要科学合理地设置一系列指标来反映该对象的特征。好的指标体系应当具有系统性、科学性、可比性、可观测性、相互独立性等特点。中国就有“盲人摸象”的典故，盲人由于摸到了大象的不同部位，因而对同一个对象（大象）做出了截然不同的判断。这正是因为盲人在触摸时选取了不同的部位（即指标），也反映了选取指标的重要性。在现代社会，通过评价指标值来评价判断事物的方法被广泛运用，如森林覆盖率、水质等级、空气质量指数等指标都常用于评价某一地区的自然环境状况。

在合理选取指标的基础上，对具体的对象使用每个指标进行衡量都会得到一个评价指标值。评价指标值的形式可以是多种多样的，主要包括以下几种。①数值。数值作为评价指标值的形式非常常见，如一场英语考试通常在听力、写作、阅读、语法、口语等多指标上对学生进行评价，每个指标以数值的形式给分，综合来看这反映了该生总体的英语水平。而数值的具体表现形式有实数值、区间数值、模糊数值（三角模糊数、直觉模糊数）等形式。②文字。文字的形式适用于对评价指标值的精度要求不高的情况，如期末成绩通常在优秀、良好、及格、不及格之间选择。文字形式的评价指标值一般使用的是简洁的文字，其意义的解读常常依赖于对文字本身的理解。③其他形式。在个别情况下，颜色、声音的变化等形式也可以作为评价指标值反映对象在某一方面的情况。其意义的解读一般需要事先约定。数值的形式因为具有易于操作且最有可比性等优点而被广泛采用，对于文字或其他形式的评价指标值也常常经过处理最终转化为数值形式以便记录或者计算。

21世纪，随着计算机技术的飞速发展，利用计算机软件可以很方便快捷地对评价指标值进行分析，极大地方便了人们在认识事物、评价事物方面的需求满足。