由德国艾格福公司（今属拜耳公司）于20世纪80年代开发生产。合成方法主要有6种：①盖布瑞尔（Gabriel）—丙二酸二乙酯合成法。以甲基亚磷酸二乙酯为起始原料，与1,2-二溴乙烷缩合，经过水解、中和得到目的物。②阿布佐夫（Arbuzov）合成法。以甲基亚磷酸二乙酯和4-溴-2-三氟乙酰氨基-丁酸甲酯为原料，经过缩合、水解得到目的物。③高压催化合成法。以甲基乙烯基次膦酸甲酯和乙酰胺为原料，用八羰基二钴作为催化剂，在150～500千克/平方厘米压力下反应得到目的物。④布赫勒-贝格斯（Buchere-Bergs）法合成。以甲基亚磷酸二乙酯为原料，得到β-次膦酸酯取代的醛或者缩醛，然后与氰化钾（钠）、碳酸铵经过Bucherer-Bergs反应，得到β-次膦酸酯取代乙内酰脲结构，再经过开环、酸化、铵化得到目的物。⑤内博（Neber）重排法合成。以甲基亚磷酸二乙酯为原料，与丁烯腈发生加成反应，然后利用Neber重排，在经水解反应制得到目的物。⑥斯垂克（Strecker）法合成。以甲基亚磷酸二乙酯为原料，与丙烯醛反要氨基的保护与脱保护，使制备成本进一步增加。应后得到缩醛产物，再经氰化物、氯化铵等反应得到α-氨基腈类化合物，然后水解得到目的物。

纯品为白色结晶固体，稍有刺激性气味。熔点210℃，101千帕下沸点为519.1℃。易溶于水，22℃时在水中溶解度为1370克/升，在常见的有机溶剂中溶解度较低。

草铵膦对植物以外的其他生物毒性较小，安全性高。雄大鼠草铵膦急性经口的半数致死剂量（LD₅₀）为2000毫克/千克，雌大鼠为1620毫克/千克；雄小鼠急性经口LD₅₀431毫克/千克，雌小鼠为416毫克/千克；狗急性经口LD₅₀200～400毫克/千克。雄大鼠急性经皮LD₅₀＞2000毫克/千克，雌大鼠为4000毫克/千克。因此按照急性毒性分级标准，草铵膦属于低毒或中等毒。慢性毒性实验证明：草铵膦无致癌作用，也不具有生殖毒性和致畸作用，遗传毒性、免疫毒性等也不存在。

草铵膦是一种高效、广谱、低毒的谷氨酰胺合成抑制剂，具有部分内吸作用的非选择性触杀除草剂。施药后短时间内，植物体内铵代谢陷于紊乱，细胞毒剂铵离子在植物体内累积，与此同时，光合作用被严重抑制，达到除草目的。用于防治一年生和多年生禾本科杂草，如看麦娘、野燕麦、马唐、稗草、狗尾草、早熟禾、匍匐冰草、狗牙根、剪股颖、芦苇、羊茅等。也可防除藜、苋、蓼、荠、龙葵、繁缕、马齿苋、猪殃殃、苦苣菜、田蓟、田旋花、蒲公英等阔叶杂草，对莎草和蕨类植物也有一定效果。适用作物苗圃、森林、牧场、观赏灌木、马铃薯、果园、葡萄园、橡胶、棕榈种植园以及非耕地等。使用量视作物、杂草而异，每公顷使用量1～2千克或更多，如防除森林和高山牧场的悬钩子和蕨类作物使用量为1.5～20千克/公顷。可与敌草隆、西玛津、2甲4氯和其他一些除草剂混用。