通常由一个国际评审委员会评审。以展示当代最前沿的艺术为宗旨。目前国际上著名的双年展有意大利威尼斯双年展、巴西圣保罗双年展、法国巴黎双年展、美国惠特尼双年展等。意大利的威尼斯双年展是历史最悠久的双年展，创始于1895年。第1届在威尼斯城堡花园举行，参观人数22万人次。威尼斯双年展从一开始就确立了推动新艺术发展的办展宗旨。1907年在城堡花园建立第一个比利时国家馆，后欧美、亚洲、拉丁美洲各国纷纷建立国家馆。20世纪70年代末，威尼斯双年展开始实行策划人制度，并设定明确的展览主题。1951年创办的圣保罗双年展，知名度仅次于威尼斯双年展，作为第三世界的双年展模式，它更具有东西方文化艺术融合的特色。20世纪80年代以来，世界上已有50多个知名的国际艺术双年展。2003年首届中国北京国际美术双年展在中国美术馆和中华世纪坛举行，参展国45个。