由美国创造学家A.F.奥斯本（Alex Faickney Osborn，1888～1966）于1939年提出，1953年正式发表。一种激发思维的方法。该方法应用直觉思维和发散性思维进行问题求解，鼓励最大可能产生新设想。一定程度上拓宽知识面和学科领域的限制，提升问题解决的创新性和可能性。

该方法的有效进行基于判断的延迟和数量的累积，旨在刺激创意的产生和团队创造力的提升，因此该方法的使用要遵循延迟评判、鼓励创意、“1+1=3”和数量追求这四个原则。通过宽松氛围的营造、积极的鼓励和对创意的补充和延伸，以数量成就质量。

主要流程包含4个步骤。

步骤1：会前准备。明确主题、与会者、主持人和课题任务。标明主题并说明原则。

步骤2：发散思考。突破思维惯性，大胆联想；在有管控的时间内力取更多创意性设想并评选归类。

步骤3：创意评估。根据创意的可行性分门别类，进行整理。

步骤4：聚合思维。将前面的创意进行满意度分级，较好的创意在下一轮再次使用该方法来论证和开发。

该方法更适宜解决相对开放的设计问题，最初用于广告的创意设计，因其开放性和创意性概念的提供，后在设计以外的领域也得到了广泛应用。也因其操作简单、效果显著而被广泛使用，是被高频使用设计调研方法之一。