水旱灾害预报包括洪水预报和干旱预报。①洪水预报。根据洪水的形成和运动规律，结合历史和实时水文气象资料，对未来一定时段的洪水发展情况进行预测。预报内容包括最高洪峰水位（或流量）、洪峰出现时间、洪水涨落过程、洪水总量等。洪水预报是防洪非工程措施的重要内容之一，直接为防汛抢险、水资源合理利用与保护、水利工程建设、调度、运用和管理及工农业的安全生产服务。②干旱预报。根据当前干旱的程度、范围，结合影响干旱发生发展演变的因子（如地面植被、土壤含水量以及未来天气气候条件等），对未来一段时间内干旱发生的时间、范围、强度和演变情况进行预测。干旱预报包括对当前干旱情况的客观评估和对未来干旱变化趋势的预测。干旱预报是气象为农业服务的工作重点，准确的干旱预测信息对政府指导农业生产、抗旱减灾起着举足轻重的作用。

洪水预报按预见期的长短，可分为短、中、长期预报。通常把预见期在2天以内的称为短期预报；预见期在3～10天以内的称为中期预报；预见期在10天以上一年以内的称为长期预报。

对于干旱，根据旱情的影响范围可以划分为气象干旱、水文干旱、农业干旱和社会经济干旱。干旱预报研究多集中在与生产生活关系较为密切的气象干旱预报和农业干旱预报，以及将二者耦合形成的干旱集成预报方法等方面。

大气环流、海洋潮汐、各种地球物理因子和下垫面产流汇流条件，对洪水形成及演变都可发生影响，情况十分复杂，故短期洪水预报方法多是基于一定物理成因分析的经验方法。至于中长期预报，则更与天气气候、气象预报紧密关联。而影响长期天气过程变化的因子尤为复杂，故其预报方法尚处于研究探索阶段。洪水的预报主要包括：①暴雨洪水预报。②融雪洪水预报。③冰凌洪水预报。④风暴潮预报。⑤水文气象法预报。当前雷达测雨、多源降雨信息融合、数字高程模型、分布式水文模型、水文气象耦合和基于专家经验的人机交互模式等成为国际上实时洪水作业预报技术研究和发展的方向。

在气象干旱预报中采用的预报方法是数值预报法和统计预报法。相对气象干旱而言，农业干旱有着更为复杂的发生和发展机理，因为不同的作物有不同的需水量，即使同一作物在不同发育期、不同地区，其需水量也不尽相同。总的来说，农业干旱是气象条件、水文环境、土壤基质、水利设施、作物品种及生长状况、农作物布局，以及耕作方式等因素综合作用的结果。因此，与气象干旱预报不同，农业干旱的预报必然要涉及与大气、作物，以及土壤等相关的因子。根据在预报中采用的指标不同，农业干旱预报方法有基于降水量的预报方法、基于土壤含水量的预报方法，以及基于综合性旱情指标的预报方法。

随着计算机技术的迅速发展和普及，人们对干旱预报精确性和实用性提出的更为严格的要求，以计算机为硬件支持，结合多种类型、多种指标，以及多种数学方法的干旱集成预报方法将逐渐成为未来干旱预报的发展趋势。