基于细菌与酶类的主要成分是蛋白质，凡是可导致蛋白质凝固的理化方法均可抑制细菌的生长与酶的活化，从而起到防止组织和细胞的自溶与崩解，达到尸体防腐保存的目的。尸体的腐败是在致病菌所产生的有毒物质和起催化作用的多种酶类共同作用下，引起尸体组织细胞的腐败、自溶和崩解的结果。

中国马王堆汉墓出土的一具女尸，是深埋于地下、以隔绝空气、用木炭吸水，加上药物防腐的四合一保存方式完好出土的一具湿尸。历经2000余年，尸体不腐，内脏完好，肌肤如新，血管有弹性。

通用的尸体保存液是40%的甲醛、95%的酒精、甘油与石炭酸等各种防腐剂加适当水制成不同浓度的溶液，经尸体血管灌注防腐。随着人们环境保护和人身安全意识的增强，一些污染小或无污染的尸体保存液不断出现。低温冷冻保存也是尸体防腐可取的方法。尸体灌注^[注]是尸体防腐保存的一项技术。将尸体固定液自动脉注入，静脉切开放血以加大固定液的灌注量与效果。固定液的数量选择尸体体积的10%～15%。灌注压力视尸体新鲜程度有所区别，相当于常人血压或更高。固定液常规构成比例为甲醛4%、酒精10%、甘油10%、石炭酸3%。灌注后尸体保存于含4%～10%甲醛、2%～30%的石炭酸和液体石蜡的混合保存液内。根据教学与科研工作的需要，在血管灌注固定液中加入适量的不同种类的显色剂，如带红色染料的液态乳胶、加球磨铅粉的乳胶、液体塑料（ABS）和有机玻璃单体等。