按照国家标准（GB/T28921-2012），自然灾害分为水旱灾害、气象灾害、地震灾害、火山灾害、地质灾害、海洋灾害、生物灾害、森林/草原火灾和其他类灾害九大类。气象灾害的种类包括台风、暴雨（雪）、寒潮、大风（沙尘暴）、低温、高温、干旱、雷电、冰雹、霜冻和大雾等所造成的灾害。水旱灾害、地质灾害、海洋灾害、森林草原火灾等是因气象因素引发的次生灾害。

《气象灾害防御条例》已经2010年1月20日国务院第98次常务会议通过，现予公布，自2010年4月1日起施行。为了加强气象灾害的防御，避免、减轻气象灾害造成的损失，保障人民生命财产安全。由于地理位置、特定的地形地貌和气候特征，中国气象灾害的种类比一般的国家要多。由于地球的各个圈层之间相互作用和反馈的关系，气象灾害往往会诱发更多的次生灾害。如台风和强冷空气带来的大风能在海洋上形成风暴潮，严重威胁沿海地区和海上作业、航运人员生命和财产安全；大气中持续性的强降雨将导致陆地水域洪水泛滥并导致泥石流、山体滑坡等地质灾害的发生；而大面积持续干旱、洪涝及持续的高温或低温往往是导致农牧业受损、疾病流行的重要诱因。

气象灾害，一般包括天气、气候灾害和气象次生灾害。天气、气候灾害，指因台风（热带风暴、强热带风暴）、暴雨（雪）、雷暴、冰雹、大风、沙尘暴、龙卷风、大（浓）雾、高温热浪、低温、连阴雨、冻雨、霜冻、结（积）冰、寒潮、干旱、干热风、洪涝等因素直接造成的灾害。主要包括：①台风。狂风、暴雨、洪水。②暴雨。山洪暴发、河水泛滥、城市积水。③雪害。暴风雪、积雪。④雷暴。雷击伤亡。⑤冰雹。毁坏庄稼、破坏房屋。⑥大风。倒树、倒房、翻车、翻船。⑦沙尘暴。人类生产生活遭受影响。⑧龙卷风。局部毁坏性灾害。⑨大（浓）雾。人体疾病、交通受阻。⑩高温热浪。酷暑高温、人体疾病、灼伤、作物逼熟。⑪低温。由于强降温和气温低造成作物、牲畜、果树受害；水管、油管冻坏。⑫连阴雨（淫雨）。对作物生长发育不利、粮食霉变等。⑬冻雨。电线、树枝、路面结冰。⑭霜冻。造成农作物冻害。⑮结（积）冰。河面、湖面、海面封冻，雨雪后路面结冰。⑯寒潮。气温骤降，湿度锐减，对产生生活产生影响⑰干旱。农业、林业、草原的旱灾，工业、城市、农村缺水。⑱干热风。干旱风、焚风。⑲洪涝。内涝、渍水。气象次生灾害，是因气象因素引起的山体滑坡、泥石流、风暴潮、森林火灾、酸雨、空气污染等灾害。

气象灾害的形成在时间上有一个孕育和发展的演化过程，一般分为孕育期、潜伏期、预兆期、爆发期、持续期、衰减期和平息期七个阶段，构成气象灾害的一个周期。但每一次气象灾害对上述各个时期在时间长度上、表现形式上、严重程度上都不尽相同。①在时间长度上，有的灾害从孕育期到爆发期再到平息期时间很短，像夏季由对流天气引起的灾害，上午还是晴空万里，下午却电闪雷鸣，暴雨瓢泼，一两个小时甚至几十分钟后就云散天开，周期很短；而有的灾害周期却很长，如干旱灾害，从孕育期到爆发期需要几十天甚至几个月。②在表现形式上，有的是风造成的灾害，有的是雨造成的灾害，有的是过冷或过热造成的灾害等，有很大差异，一般上，把发生过程较长的灾害，如干旱称为缓发性灾害，大多数灾害则发生迅速，称为突发性灾害，如洪水、冰雹等。③在严重程度上，不同灾种，受灾的严重程度也不同，如风灾与雨灾的严重程度不一样，就是同一灾种，受灾的程度也有很大区别，有的重一些，有的轻一些。因此，每个气象灾害过程，时间有长短，灾害有轻重，具体由各灾种而定。