强风将地面大量沙尘吹起并卷入空中，使空气混浊，水平能见度<1千米的风沙天气现象。沙暴指大风把大量含有1毫米左右的沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其他细颗粒物卷入高空所形成的风暴。水平能见度小于500米的，称为强沙尘暴，当局部区域能见度大于等于50米且小于200米时，称为强沙尘暴，能见度小于50米的，称为特强沙尘暴。强沙尘暴和特强沙尘暴天气又称为黑风暴。沙暴中大部分沙粒在3～5米的近地面层内，很少伸达10～20米以上的空中，常因地面白天增热引起的强风所造成，夜晚则消逝，主要发生于沙漠地区。尘暴是大面积出现的充满细沙的强风。在它出现之前，往往经历一段时期的干旱，且常有达数千米之长和千米之高的尘壁为前导，还常有尘卷伴生。

扬沙是由于本地或附近尘沙被风吹起而造成的。能见度明显下降，出现时天空混浊，一片黄色。北方都是在春季容易出现。扬沙天气时风较大，影响的能见度在1～10千米。

沙尘暴出现时黄沙滚滚，昏天暗日，导致人类生产生活遭受影响的灾害。冬春季在沙漠地区午后和长期缺雨的干松土地上常见。中国的西北内陆不少地区每年沙尘暴日数达30天以上，东南地区罕见。

预防措施包括：①特别注意收听天气预报。②出门戴口罩、纱巾等。③关好门窗，屋外搭建物要紧固。④多喝水，吃清淡食物。⑤身处危险地带或危房里的居民应转移到安全地方。⑥幼儿园、学校、单位应采取暂避措施，必要时须停课、停业。不要购买露天食品等。