地跨赤道两侧，位于北纬1°40′～南纬1°25′、西经89°14′～92°01′，东距厄瓜多尔本土1100千米。加拉帕戈斯省所在地。人口2.51万（2010）。省首府为黑巴克里索港，在圣克里斯托瓦尔岛上。

1535年，为西班牙殖民者发现。1832年，厄瓜多尔宣布对群岛拥有主权。群岛曾作为囚犯流放地，1959年予以废除。1835年秋，生物学家C.R.达尔文曾到岛上进行5个星期的生物考察，为其名著《物种起源》搜集到大量宝贵资料。为纪念这段历史，后人在圣克里斯托瓦尔岛上建立达尔文半身铜像纪念碑。因生态系统独特，有“活的生物进化博物馆”之称。1959年，厄瓜多尔和国际达尔文基金会在圣克鲁斯联合建立达尔文生物研究中心。1978年，被联合国教科文组织作为自然遗产被列入《世界遗产名录》。

科隆群岛由7个大岛、23个小岛和50多个岩礁组成，面积约7976平方千米，散布于6万平方千米海域。最大岛屿为伊莎贝拉岛，又称阿尔贝马莱岛，面积4275平方千米。最高峰阿苏尔山海拔1689米，位于岛的西部。第二大岛圣克鲁斯岛面积1020平方千米。群岛系300万～500万年前海底火山喷发而成，有些仍为活火山。岛上地势崎岖，多火山锥、巉岩和峭壁。为太平洋多股海流交汇处，并受秘鲁寒流影响，气候较为凉爽，降水较少。沿海低地平均年降水量仅250毫米，年平均气温21℃。丘陵地带平均年降水量一般也仅750毫米，年平均气温17℃。群岛以野生生物著名。岛上有高等植物约700种，其中40%为当地特有种。岛上有动物700多种，尚存很多在世界其他地区已灭绝的物种和珍奇动物；爬行类居多，尤以大海龟和海鬣蜥闻名于世。岛名也由大龟而来（“加拉帕戈斯”在西班牙语中意为龟）。多样气候和独特地形地貌使一些动植物发生变异，产生新型物种。

圣克里斯托瓦尔岛沙滩上的海狮

群岛97%的土地辟为加拉帕戈斯国家公园。其余为居民区和农业用地，主要集中在圣克利斯托瓦尔、圣克鲁斯、伊莎贝拉和圣玛丽亚等岛上。岛上居民大多从事商业、旅游、渔业、农业和环境保护。有50多个旅游景点。为保护生态平衡，岛上辟有野生动物、植物保护区。1998年厄瓜多尔政府制订《加拉帕戈斯省保护和可持续发展特殊法》。群岛海洋经济专属区面积为13万平方千米。