位于沿海地区中部里马克河下游河畔，太平洋与西科迪勒拉山脉之间的滨海沙漠绿洲上。平均海拔154米。地处南纬12°，受秘鲁洋流影响，气候终年温和。冬季（5～10月）平均气温16～18℃，夏季（1～4月）21～27℃。平均年降水量31毫米。冬季多雾。人口975万（2020）。

1535年由西班牙殖民者F.皮萨罗所建，称为“诸王之城”。1542年西班牙殖民者在此设检审法院，1544年成为秘鲁总督辖区首府。殖民地时期为南美洲最繁荣城市之一，南美大陆与欧洲、亚洲进行贸易的门户。1821年秘鲁独立后成为首都，全国政治、经济和文化中心。历经地震破坏和重建。先期城市发展缓慢，城区仅限于里马克河南岸一带。19世纪末，随着铁路的铺设、山区矿产资源的开发和沿海灌溉农业的兴起，城市范围逐步向西部和南部扩展。1940年人口只有61.8万；第二次世界大战后，工业兴起，内地居民大量涌入，城市急剧膨胀，城区延伸至河北岸。

市区分旧城和新城两部分，共有32个居民区。旧城在北部，街道多西北—东南和东北—西南相向交叉，街区呈格状分布。利马大广场为旧城中心，周围有政府宫、市政大厦、大主教宫和古教堂等著名建筑；由此通往西南圣马丁广场的拉乌尼翁大街是全城最繁华的商业区。新城主要分布在西部和南部，以5月2日广场和博洛涅西广场为中心，周围多为银行等商业机构。工业区在西部与卡亚俄之间的公路和铁路两侧。西北部为工人居住区，南部海滨的圣伊西德罗和米拉弗洛雷斯等郊区为高级住宅区。

利马地图

利马是全国工业中心，与外港卡亚俄共有制造业企业13000多家，主要有纺织、食品、皮革、服装、塑料、制药、化学、金属加工和石油提炼等部门。交通便利，为全国交通枢纽；有泛美公路与沿海北部和南部主要城市相连，西接全国最大海港卡亚俄，东北有铁路和公路连通塞罗-德帕斯科和拉奥罗亚等矿业中心。建于1985年的豪尔赫·查韦斯国际机场是南美洲重要航空港，开辟有通往阿根廷、加拿大、古巴、巴西、巴拿马、哥伦比亚、墨西哥、委内瑞拉、厄瓜多尔、智利、法国、德国及北欧诸国的航线。

利马是全国文化和教育中心。有天主教大学、太平洋大学、圣马科斯大学等十几所大学。著名的圣马科斯大学建于1551年，是西半球历史最悠久的大学之一。城内有博物馆51座，主要有国立人类学、考古学和历史博物馆，国家博物馆，利马艺术博物馆，秘鲁黄金博物馆和世界武器博物馆等。有国家图书馆和众多研究机构。主要旅游胜地有城南的帕查卡马克遗址，中部山谷的普鲁丘科和卡哈马基利亚印加和前印加时期文化遗址，卡亚俄城绝壁下的“绿色海岸”。1988年，圣弗朗西斯科修道院建筑群作为文化遗产被列入《世界遗产名录》，1991年该遗产被扩至整个利马历史中心。