位于滨海沙漠莫切河谷地的绿洲上。海拔33米。气候温和干燥，年平均气温19℃，平均年降水量13.7毫米，有“春都”之称。人口85.7万（2017）。始建于1534年。1820年12月，J.de圣马丁在此宣布独立，成为秘鲁第一个自由的城市。19世纪起，随甘蔗种植业的发展而繁荣，现为北部沿海最重要城市。周围灌溉农业发达，生产甘蔗、大米和芦笋，为重要的农产品集散地和加工中心。工业主要有制糖、编织和酿酒等。通过铁路和公路连接外港萨拉韦里及沿海重要城市，有飞机场。旅游胜地。城内多教堂。有国立拉利维塔德大学（1824）和博物馆数座，最著名者为国立拉利维塔德大学考古博物馆。西郊有印加帝国前的奇穆帝国都城昌昌古城的遗址，已建成昌昌遗址博物馆。1986年，昌昌考古区作为文化遗产被列入《世界遗产名录》。2018年7月，秘鲁考古学家在昌昌古城遗址发现了800年前的浮雕围墙和20个人偶木雕。古城附近有莫奇卡文化的太阳神庙和月亮神庙。

2018年10月22日，考古工作者在昌昌古城遗址内工作