对流层顶是大气热力结构的一个基本结构，将具有明显不同动力和化学特征的对流层和平流层分割开来。尽管对流层顶是一个有百年历史的概念，但是其定义仍然是一个经常争论的话题。对流层顶有多种定义，它们通常产生不同的对流层顶高度。在热带，最常用的概念是冷点对流层顶，即最低温度所在的高度。因为空气在穿过热带对流层顶进入平流层时，在冷点对流层顶附近会经历一个冷却脱水过程，所以，进入平流层的水汽输送量高度依赖于冷点对流层顶的热力学特征。随着人们对平流层水汽控制机制兴趣的日益增加，人们普遍认为，冷点对流层顶是一个更有物理意义的定义。