淀粉的糊化需要经历三个阶段，即可逆吸水阶段、不可逆吸水阶段和颗粒解体阶段。未受损伤的淀粉颗粒不溶于冷水，但能可逆地吸收水和轻微溶胀。随着温度升高，淀粉分子振动剧烈，造成氢键断裂；断裂的氢键与较多的水分子结合，进而造成淀粉链的进一步分离，增加了结构的无序性，减少了结晶区域，使溶液呈糊状。

淀粉发生糊化时所需的温度称为糊化温度。糊化温度不是一个点，而是一段温度范围。淀粉粒开始溶胀时的温度，称为糊化开始温度。形成淀粉糊时的温度，称为糊化终了温度。不同淀粉的糊化温度不尽相同，同一种淀粉，颗粒大小不一样，糊化温度也不一样。

糊化后的淀粉，在黏度、强度、韧性等方面更加适口，也易被淀粉酶水解，因此糊化淀粉有利于水产养殖动物的消化吸收，同时有利于制出良好质量的颗粒饲料。饲料中的淀粉糊化度也是衡量饲料湿热加工程度的重要指标。在水产饲料加工中，有时会使用糊化淀粉（α化淀粉）作为黏合剂来提高颗粒饲料的耐水性。