2011年6月1日，国务院印发了《关于促进牧区又好又快发展的若干意见》（国发〔2011〕17号，以下简称国务院17号文件）。国务院17号文件围绕促进牧区又好又快发展，提出了7个方面26条具体意见。

一是阐述了促进牧区又好又快发展的重要意义和基本方针。指出草原是中国面积最大的陆地生态系统，牧区是主要江河的发源地和水源涵养区，生态地位十分重要。草原畜牧业是牧区经济发展的基础产业，是牧民收入的主要来源，是全国畜牧业的重要组成部分。促进牧区实现又好又快发展，是加强草原生态保护与建设，构建国家生态安全屏障的迫切需求；是转变草原畜牧业发展方式，增加牧民收入的现实选择；是缩小区域发展差距，实现全面小康社会目标的必然要求；是使各族群众共享改革发展成果，促进民族团结和边疆稳定的战略举措。草原牧区发展必须树立生产生态有机结合、生态优先的基本方针，走出一条经济社会又好又快发展新路子。

二是明确提出了总体要求、基本原则和发展目标。文件提出，促进牧区又好又快发展，要坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，牢固树立生态优先理念，以加快转变经济发展方式为主线，以保障改善民生为根本出发点和落脚点，进一步解放思想、锐意创新，进一步加大投入、强化支持，着力加强草原生态建设，实现生态良性循环；着力转变草原畜牧业生产方式，积极发展现代畜牧业；着力促进牧区经济全面发展，开辟牧民就业和增收新途径；着力增强基本公共服务能力，不断提高广大农牧民物质文化生活水平，努力把牧区建设成为生态良好、生活宽裕、经济发展、民族团结、社会稳定的新牧区。文件提出，促进牧区又快又好发展，需要生态优先、协调发展，以人为本、改善民生，因地制宜、分类指导，深化改革、扩大开放和中央支持、地方负责五项基本原则。文件提出，到2015年，基本完成草原确权承包和基本草原划定工作，初步实现草畜平衡，草原生态持续恶化势头得到遏制；草原畜牧业良种覆盖率、牲畜出栏率和防灾减灾能力明显提高；特色优势产业初具规模，牧区自我发展能力增强；基本实现游牧民定居，生产生活条件明显改善，基本公共服务供给能力和可及性明显提高，人畜共患病得到基本控制；贫困人口数量显著减少，牧民收入增幅不低于本省（区）农民收入增幅，牧区与农区发展差距明显缩小。到2020年，全面实现草畜平衡，草原生态步入良性循环轨道；草原畜牧业向质量效益型转变取得重大进展，牧区经济结构进一步优化；牧民生产生活条件全面改善，基本公共服务能力达到本省（区）平均水平；基本消除绝对贫困现象，牧民收入与全国农民收入的差距明显缩小，基本实现全面建设小康社会目标。

三是加强草原生态保护建设，提高可持续发展能力。文件提出，要把保护基本草原和保护耕地放在同等重要的位置，依法推进基本草原划定，落实基本草原保护制度。根据全国主体功能区规划，加快草原功能区划工作。坚持重点突破与面上治理相结合、工程措施与自然修复相结合，全面加强草原生态建设。坚持保护草原生态和促进牧民增收相结合，建立草原生态保护补助奖励机制，实施禁牧补助和草畜平衡奖励，保障牧民减畜不减收，充分调动牧民保护草原的积极性。按照机构设置合理、队伍结构优化、设施装备齐全、执法监督有力的要求，进一步加强草原监管工作。

四是加快转变发展方式，积极发展现代草原畜牧业。文件提出，要促进草原畜牧业从粗放型向质量效益型转变。有步骤地推行草原禁牧休牧轮牧制度，实现草畜平衡，落实草原禁牧休牧轮牧制度。强化科技支撑，完善服务体系，提高草原畜牧业发展水平。加大相关农业科研经费对牧区的支持力度，进一步加强优良畜种和草种选育、草原生态系统恢复与重建等关键技术的研发。提高防灾减灾能力，支持雪灾易灾县（旗、市）建设饲草料储备库，建立饲草料储备制度。建设草原火灾应急通讯指挥系统、防火物资储备库、防火站和边境防火隔离带，建立专业半专业防扑火队伍，开展技能培训和应急演练，提高草原防扑火能力。加强草原鼠虫害和毒害草防治基础设施建设，扩大防治面积，增加生物防治比例，加强草原外来物种入侵防控工作。针对牧区特点，完善草原畜牧业生产补贴政策。按照权属明确、管理规范、承包到户的要求，积极稳妥推进草原确权和承包工作。依法明确草原权属，实现草原承包地块、面积、合同、证书“四到户”，保持草原承包关系稳定并长久不变。

五是促进牧区经济发展，拓宽牧民增收和就业渠道。文件提出，要积极发展特色农畜产品加工业等牧区特色优势产业。在保护草原生态的前提下，有序开发矿产资源，整顿开发秩序，提高开发水平。积极发展风电、太阳能发电等清洁能源。大力发展循环经济，提高资源综合利用水平。合理开发利用药用动植物资源，扶持民族医药产业发展。进一步发掘民族文化、民俗文化、草原文化和民族民间传统体育特色，发展以草原风光、民族风情为特色的草原文化产业和旅游业。加强重点旅游景区基础设施建设，打造一批精品旅游线路，形成一批国内外知名的旅游目的地。不断提高牧区对内对外开放水平。加大对牧区特色优势产业发展的支持力度。促进牧民转产转业，减轻草原人口承载压力。设立毒草治理、围栏管护、减畜监督、防火、鼠虫害测报员等草原管护公益岗位，组织牧民开展草原管护。

六是大力发展公共事业，切实保障和改善民生。文件提出，要加强牧区基础设施建设。加快实施游牧民定居工程。大力发展牧区社会事业。加大牧区扶贫开发力度。促进民族团结和社会稳定。

七是切实加强对牧区工作的组织领导。文件提出，要落实地方政府责任。地方各级政府要切实把促进牧区又好又快发展工作摆上重要位置，统一思想，加强领导，全面部署，狠抓落实，确保牧区工作不断取得新进展。国务院各有关部门要充分认识促进牧区发展的重要意义，认真履行职责，加强工作指导，加大工作力度，积极落实各项政策措施，支持地方政府做好工作，为促进牧区又好又快发展创造良好条件。

2011年8月，国务院在内蒙古自治区呼伦贝尔市召开全国牧区工作会议，对贯彻落实国务院17号文件精神，做好新时期的牧区工作做出了全面部署。