稀土合金包括稀土金属间化合物和稀土固溶体。①稀土金属间化合物，由稀土元素与其他金属元素形成的具有一定化学成分、晶体结构和显著金属结合键的物质。能与稀土金属形成金属间化合物的金属元素有数十种之多，其所形成的稀土金属间化合物多达数千种，组成了一个特殊的化合物族。②稀土固溶体，稀土组元与其他元素组元以一定的比例相互混合，混合后形成的固相晶体结构与某一组元相同。形成固溶体的离子尺寸因素为：|(r_a-r_b)/r_a|=0～30%，由此可推知，稀土在过渡金属及离子尺寸相差较大的元素中的固溶度极低，基本不形成固溶体，但是可以形成稀土金属间化合物。

常见的稀土合金有镝铁合金、钬铜合金、钇镁合金、镧镍合金、镨钕合金、镧铈合金等。稀土元素可显著提高有色金属材料的性能，如镁、铝、铜、镍等稀土合金。重要的稀土合金材料有稀土永磁合金、稀土磁致伸缩材料、稀土储氢合金等。稀土永磁合金是20世纪60年代出现的新型金属永磁合金，现共发展了3代永磁合金：第一代稀土永磁SmCo₅；第二代稀土永磁Sm₂Co₁₇；第三代稀土永磁NdFeB，被称为“磁王”。20世纪60年代，美国研究人员A.E.克拉克^[注]等发现单晶镝的一个基面具有1%磁致伸缩应变的现象，1972年克拉克等将稀土元素与铁化合成REFe₂Laves金属相间化合物，开辟了稀土元素磁致伸缩材料应用的新领域。1970年，荷兰研究人员J.H.N.Van 乌赫特^[注]研制出LaNi₅稀土储氢合金，为降低成本，采用富镧的混合稀土金属代替纯镧制备储氢合金，同时也采用锰、铝、钴、铁、锆、锡等元素取代部分镍，制成多元合金化储氢合金。