铍铝合金中铍与铝的互溶度很低,其微观组织呈现连续的铝相网络包覆高熔点铍相,故铍铝合金兼备了铍、铝两种金属的优点。铍铝合金结合了铍的刚性和铝的韧性,具有铍的低密度、高强度、高刚度和铝的高塑性特点,可进行压力加工、切削加工和焊接。铍铝合金根据含铍量分为:低铍含量铍铝合金(含铍2%~6%)和高铍含量铍铝合金(30%~65%)。①低铍含量铍铝合金,是镁合金和铝合金熔炼所需的一种添加剂,镁合金通常需要铍铝合金8~20ppm(1ppm=1×10-6),铝合金需8~15ppm,其作用为改善镁和铝的清洁、流动性、耐腐蚀性;保护镁和铝的氧化及燃烧,减少元素的氧化损失;改善合金的组织结构,细化晶粒,增加强度。②高铍含量铍铝合金,主要用于构建航天航空领域的结构部件,在民用上也大量应用。
铍铝合金从制造工艺上有精密铸造铍铝合金和粉末冶金铍铝合金。通常情况下同一成分的铍铝合金,粉末冶金的性能比精密铸造的要好。
与铝合金、钛合金、镁合金和一些传统的复合材料相比,铍铝合金更轻、刚度和热稳定性更好,因此在航空航天领域具有很强的竞争力。基于铍铝合金良好的刚度、重量和热学特性,铍铝合金将成为下一代航空航天新的结构材料,主要应用于战斗机构件、卫星和宇宙飞船等方面。铍铝合金具有毒性,特别是粉状或烟气,在生产过程中要加强通风,注意做好防护措施。