聚丙烯酰胺简称PAM，可通过丙烯酰胺（AM）水溶液，以过硫酸盐为引发剂进行溶液聚合或反相悬乳聚合（反相乳液聚合）等方法制造，有粉状、水溶液、乳液、珠状等形态。

聚丙烯酰胺为水溶性高分子，于组织无毒，但其单体有使神经肌肉功能失调的毒性，并对皮肤有刺激性，因此医用PAM中游离单体含量不得超过0.05%。PAM具有黏合性和絮凝性，可用作医用黏结剂和合成生理黏液，并正被研究用于合成人工血浆；其水凝胶具有抗凝血性和耐水解稳定性好，吸水性强特点，可用于血液灌流术中的活性炭包覆微囊和吸附剂涂层、透析膜、氧合器、烧伤掩膜；还可用于各种导管、酶免疫试验载体等。由于含有亲水性和疏水性链段的嵌段共聚物能抗凝血，因而聚N,N-二取代丙烯酰胺，如聚N-辛基-N-（2-羟乙基）丙烯酰胺P(OCTAAm)和聚N-苄基-N-（2-羟乙基）丙烯酰胺P(BENAAm)及其有关共聚物具有良好的血液相容性。在疾病治疗方面，PAM水凝胶主要用作创伤敷料、药物释放载体、人工晶体、人工角膜、骨生长海绵、尿道假体、软组织代替物等。

除聚丙烯酰胺以外，其N-取代衍生物或N-取代甲基丙烯酰胺衍生物在生物医学方面具有广泛应用。例如，聚N-异丙基丙烯酰胺（PNIPAm）具有良好的温度响应性，在药物控释、生化分离以及化学传感器等方面得到广泛应用。聚N-（2-羟丙基）-甲基丙烯酰胺（PHPMA）因具有良好的水溶性和生物相容性，被广泛应用于血容量扩充剂和药物释放载体材料相关研究。