1964年由法国人马格尼特（Magnetherm）发明，因此得名。也译作马格内姆法。随后在法国PUK电冶金公司建成采用这种工艺的马利纳（Marinac）镁冶炼厂。20世纪70年代后，法国、美国、巴西和南斯拉夫等国家先后成功建成了马格尼特法镁冶炼厂。90年代后期，因冶炼成本无法与中国镁冶炼所用的皮江法竞争，各国的马格尼特法镁冶炼厂先后停产。80～90年代，南非和加拿大有研究者基于马格尼特法的原理分别开发了常压下运行的熔渣导电半连续法，并各自命名为MTMP法和朱里阿尼法，但二者均未能实现工业化应用。

用马格尼特法炼镁时，将煅烧后的白云石、硅铁、铝土矿按一定比例配制成炉料装入电炉式还原反应器内。与皮江法相比，不需要将炉料制成球团，可以是粉末，也可以是直径5～15毫米的颗粒料。混合后炉料在温度1500～1600℃、压力4000～5000帕的真空条件下，发生如下化学反应：

还原出的镁蒸气经冷凝器冷却成液态镁，流入水冷钢坩埚中。向还原反应器内充入氩气破真空，然后进行排渣、加料。镁液经过精炼除杂后浇铸成镁锭，炉渣经冷却水系统冷却后可用于生产水泥。其工艺过程如图所示。

马格尼特法炼镁工艺过程示意图

该工艺产能大，1台4500千伏·安的电炉日产粗镁7～9吨，可以实现连续加料、间断排渣、间断出镁的半连续化作业，提高了劳动生产率及产能。其缺点是还原温度高导致炉衬使用寿命短，粗镁含硅、铝等杂质较高，对白云石的理化性能要求较高，还原反应能耗明显高于燃料加热的外热式硅热法，生产成本较高。