全株被长柔毛，茎直立，高0.3～1米，多分枝（图1）。叶对生，卵圆形至菱形，长2.5～6.0厘米，宽1～4厘米，具腺点；边缘齿状，先端急尖，基部圆楔形，具三脉；叶柄长0.3～2厘米（图2）。头状花序生于茎、枝端，总苞钟形，大小为（7～10）毫米×（4～5）毫米，总苞片4或5层，小花25～30，蓝紫色；花冠长3.5～4.8毫米（图3）。瘦果长2～3毫米，黑色，具白色冠毛，冠毛长约4毫米（图4）。子叶出土，长条形。下胚轴发达，上胚轴不发达。第一对真叶长卵形，基部楔形，边缘具疏齿，离基三出脉，两面疏被毛绒。

图1 假臭草植株

图2 假臭草的叶

图3 假臭草的花序

图4 假臭草的瘦果

喜较湿润及阳光充足的环境，主要生长在荒地、荒坡、滩涂、林地、果园等地区。花期一般在5～11月，种子繁殖为主，具有无性繁殖能力，近地面的茎部产生不定根扎入土壤后可形成新的植株，地下根茎也具繁殖能力。

中国主要分布于福建、广东、广西、云南、海南、四川、香港、澳门，危害旱田作物、果园、茶园、绿化带等。已散布于东半球热带地区，是一种入侵性杂草。假臭草原产南美洲，20世纪80年代在香港被发现，90年代在深圳出现，逐渐侵入广东沿海地区。假臭草对土壤肥力的吸收力强，对土壤可耕性破坏极大；入侵牧场后，能排斥牧草，同时分泌有毒的恶臭味，影响家畜觅食；危及生物多样性、破坏生态环境，被列入《国家重点管理外来入侵物种名录》（第一批）。

防除技术方法主要有3种：①植物检疫。加强检疫及调查监测，防范其传入或扩散。②农业生态调控。危害面积较小时，可在其种子成熟之前，人工或机械铲除，且要挖除在土中的根茎，务必晒干或烧毁。③化学防治。在非耕地及深根系果园，可用草甘膦、二氯吡啶酸、草铵膦防除；在浅根系果园，可用灭草松、草铵膦防除。在旱地作物田中，可选用相应除阔叶杂草的除草剂加以防除。