植株高30～100厘米，多分枝，略被散生星状短柔毛。叶薄纸质，卵形、长圆状卵形或披针形，先端短渐尖，基部阔圆形或心形，边缘有不规则细锯齿，背面沿脉疏被短毛，基出脉5条；叶柄长0.5～2.5厘米；托叶线状披针形。花排成密集的顶生或腋生密聚伞花序或团伞花序；小苞片条形，混生在花序内；花萼钟状，5浅裂；花瓣5，白色或淡紫色，长约6毫米；雄蕊5，下部连合成管；子房5室，密被柔毛，花柱5（图1）。蒴果近球形，有5棱，直径5～6毫米，密被长柔毛，成熟时室背开裂，每室有种子1～2枚（图2）。种子黑褐色，卵圆形，略成三角状，粗糙，有鳞毛。子叶出土，圆形，矩圆形，有5条明显的脉，无毛，具长柄；下胚轴发达，被有混杂毛；初生叶1片，互生，扇形，叶缘上半部锯齿状，下半部全缘，具长柄，其上密生极细的星状毛和乳头状腺毛；后生叶阔卵形，叶缘粗锯齿状，叶两面均密被短柔毛。以种子进行繁殖，苗期6～7月，花果期8～11月。

图1 马松子的花

图2 马松子的蒴果

亚洲热带地区多有分布。中国主要分布于长江流域及以南各省区，山东省也有分布。喜生于旱地作物田间和田边、丘陵地旷野间和路边。常发生于低丘陵地区、秋熟旱作物田，在甘薯、大豆、花生、玉米等旱作物田常有发生危害；在华南地区的果园、茶园和甘蔗田也有发生。

防除技术方法主要有以下两种：①化学防除。于作物播后苗前土壤处理，大豆和花生田可选用噻吩磺隆、嗪草酮、丙炔氟草胺、异􀅁草松、氯嘧磺隆、咪唑烟酸等；甘蔗田可选用土壤处理除草剂敌草隆、西玛津、莠灭净。出苗后，在大豆田可选用苯达松、三氟羧草醚、氟黄胺草醚、乳氟禾草灵；在甘蔗田可选用2甲4氯钠、莠灭净或甲·灭·敌（2甲4氯·莠灭净·敌草隆）复配剂；在果园，可用草甘膦或草铵膦进行茎叶均匀喷雾处理防治。②综合防除。采用农艺措施防治，如旱作物田用地膜覆盖控草、中耕机械除草、水旱轮作等，在果园可种植绿肥，以草抑草控制马松子生长。

茎皮富于纤维，可供纺织、造纸等，还可与黄麻混纺制麻袋。