成株杆丛生，直立或基部膝曲上升，高15～60厘米，通常具4节，光滑（图1）。叶鞘稍压扁，鞘口具长柔毛（图2）；叶舌退化为1圈纤毛；叶片线形，长6～20厘米，宽2～3毫米，扁平或内卷，背面光滑，表面粗糙。圆锥花序较开展，长15～25厘米，分枝单生、簇生或轮生，腋间具长柔毛；小穗长3～10毫米，有4～14朵小花（图3），成熟后暗绿色或带紫黑色；颖膜质，披针形，先端钝或第二颖稍尖，长1～1.5毫米，第一颖常无脉，第二颖有1脉；第一外稃广卵形，长1.5～2毫米，先端尖，具3脉；内稃稍作弓形弯曲，长约1.5毫米，脊上有纤毛；雄蕊3。颖果长圆形，长约0.8毫米。幼苗子叶留土。第一真叶线形，长1厘米，宽0.8毫米，5条直出平行脉，无叶耳和叶舌。以种子繁殖进行。花果期8～11月。

图1 画眉草植株

图2 画眉草的叶鞘

图3 画眉草的小穗

分布于全球温暖地区。中国各地均有分布。生长于耕地、田边、路旁和荒地，为秋熟旱作田常见杂草。主要危害玉米、大豆、花生、向日葵、棉花等秋熟旱作物。发生量较小，危害轻。

防除技术方法主要有以下两种：①化学防治。在播前或播后苗前，选择氟乐灵、地乐胺、二甲戊灵、甲草胺、乙草胺、异丙草胺等土壤处理。苗后茎叶处理可选择精喹禾灵、高效氟吡甲禾灵、精吡氟禾草灵、精􀅁唑禾草灵、稀禾啶和烯草酮等。非耕地可使用草甘膦或草铵膦做茎叶处理。②综合防治。采取精选种子、施腐熟有机肥、秸秆还田、合理密植、机械中耕等农艺措施防控画眉草危害。