能效的概念早在20世纪70年代即被应用于建筑行业，以降低能源成本。2007年，维也纳气候变化会议（Vienna Climate Change Conference）的报告中指出，能效管理可以低成本实现真正的温室气体减排，使其在可持续发展中的作用逐渐引起关注。2011年，瑞士苏黎世联邦理工学院的学者K.邦泽^[注]阐述了能效管理的三个方面：①经济方面。包括能源成本、技术投入、研发成本和资源生产率。②社会方面。包括利益相关方管理、在社会中的声誉和形象、消费者意识、雇员参与、供方和买方合作。③环境方面。包括能源和资源消耗、节能、参与排放交易计划、碳排放、能源存储量。国际标准化组织在2015年和2016年分别提供了能效和节能的计算方法（ISO 17742和ISO 17743）。

对于能效管理促进可持续发展的驱动因素和障碍，澳大利亚格里菲斯大学学者K.-H.李^[注]在2015年以韩国的钢铁行业为例的研究表明，经济因素（能源价格上涨、能效投资的有利贷款）和组织因素（高层承诺、企业声誉、业主需求）严重影响能效投资。相比之下，作为能效投资的主要障碍，市场因素以及组织/个人因素阻碍了能效实践，这些因素包括技术风险、资本预算、能源经理缺乏影响力、识别和分析能源管理和效率业务机会的成本。虽然经济因素是促使工业能效管理的主要驱动力，然而社会和环境因素正在发挥越来越重要的作用，如智能家居（smart home）的逐步普及。