矿物材料是一种特殊类型的材料，特殊之处在于它以天然矿物岩石为主要原料，因此“原料”对矿物材料至关重要，在矿物材料学研究中占有特别重要的位置，对“原料”的研究是矿物材料学研究的重要内容。因此，矿物材料学的定义借鉴了材料学的定义，但在材料学定义的基础上体现了矿物材料的特点。基于上述原因，汪灵2008年提出了矿物材料学的上述定义。但矿物材料研究应强调“六要素”，即矿物原料、组织结构、性质、合成/制备、使用效能和理论及工艺设计，而且要体现“矿物原料”的中心地位，即“矿物原料”对其他五要素的影响。因此，廖立兵对汪灵提出的矿物材料学定义进行了补充完善，给出了矿物材料研究的“六要素”关系图。